우정사업본부, 2006년부터 우편물에 RFID부착

정통부 우정사업본부가 2006년부터 우편물을 효율적으로 관리하기 위해 우편물에 바코드 대신 RFID(Radio Frequency Identification:무선주파수 인식)를 부착한다.

이에 따라 과천시 정보과학도서관 등 일부에서 상용화됐던 국내 RFID 시장이 확대되고, 해외 선진국에 비해 뒤떨어져 있는 국내 RFID 산업도 한단계 도약할 수 있는 전기가 마련될 전망이다.

김혜규 한국전자통신연구원 우정기술연구센터장은 29일 LG CNS가 주최한 ‘엔트루 월드 2003’세미나에서 "우편물류 정보화에 실시간 정보처리 개념을 도입해서 경쟁력을 높이기 위해 우편물에 스마트태그(RFID)를 부착하는 것을 추진하고 있다"고 말했다.

또 "내년부터 RFID 기반의 우편물류통합시스템 개발을 시작하고 2005년 운송용기에 RFID를 적용해 2006년부터는 소포와 등기부터 확산시켜 나가겠다"고 말했다.

RFID 우선 적용대상은 등기통상 2억4천400만통과 등기소포 5천500만통이다.

RFID는 빠른 인식속도와 높은 인식률, 저장능력을 갖고 있어 바코드를 대체해서 물류유통혁명을 이룰 것으로 주목받고 있다.

이런 이유로 정통부는 UWB(초광대역 무선통신)과 함께 RFID를 유비쿼터스 시대를 이끌 핵심기술로 보고 2007년까지 381억원의 기술자금을 지원한다. 900MHz 대역(860~930MHz) 신규주파수도 배정, 물류분야 상용화를 지원할 계획이다.

우정사업본부와 우정기술연구센터는 RFID 도입을 위해 중장기 추진계획 수립과 함께, 관련 법제도 정비, 중점기술 선정 개발, 시범 사업 추진 등을 준비하고 있다.

◆우정사업본부, RFID로 선진 물류 정보화 완성

김혜규 센터장은 "2007년이 되면 현재 바코드 기반으로 돼 있는 우편물 접수, 구분, 배달 절차가 대부분 RFID로 바뀌고 인공위성과 GPS(위치추적시스템)을 연계한 물류 및 정보시스템 연동이 이뤄질 것"이라고 말했다.

이렇게 되면 소포 물량의 바코드를 일일이 스캔하지 않아도 되고, 물류창고에서도 실시간으로 입고와 재고, 출하를 관리할 수 있게 된다.

수작업이 필요치 않아 인건비를 줄일 수 있고 운송 차량 및 운송용기도 자동으로 관리할 수 있어 우편서비스 속도도 빨라진다.

우정사업본부는 RFID 비용이 최소 25만원에 달하는 등 고가인 점을 감안, 대중화되기 전에는 우편물에 부착된 RFID를 집배원이 우편물을 배달한 후 회수해서 재활용하는 방안도 강구하고 있다.

김혜규 센터장은 특히 "우정사업부에서 추진하는 RFID 기술을 활용한 선진 물류 전략은 유럽연합의 ‘EU Parcel Call Project’와 유사하다"며 "이 프로젝트는 서로다른 운송업체간, 개별 물품단위간 실시간으로 추적이 가능한 분산시스템으로 구성돼 있다"고 말했다.

◆업계에 미치는 영향

우리나라의 RFID 산업은 활성화되지 못했다. 900MHz 대역 주파수가 배정되지 않아 교통카드나 신분증 같은 근거리에 적용됐을 뿐, 물류쪽에서 적용이 본격화되지 않았기 때문이다.

RFID 칩 시장도 텍사스인스트루먼츠(TI)나 필립스 같은 해외 업체들이 선점하고 있다. 한세텔레콤이 단말기를, 크레디패스가 자동통행료징수시스템(ETCS) 개발에 나서고 있지만 일부 벤처기업에 한정된 것.

따라서 업계는 우정사업본부 서비스에 RFID가 준비되기 시작하고, 정통부가 관련 기술 개발 지원에 나서는 내년을 깃점으로 새로운 전기가 마련될 것으로 기대하고 있다.

플랫폼 소프트웨어나 RFID 네트워크에 기반한 자율형 물류체인 제어시스템, RFID 무인창구나 카드, 우편함 같은 기기 분야에서 국내 기업들이 활동할 수 있는 기회가 다가오고 있기 때문이다.