'제2의 세종시' 과학벨트 논란 전방위 확산

이명박 대통령의 대선 공약이었던 과학비즈니스벨트의 충청권 조성 문제에 대한 논란이 커지고 있다.

한나라당이 지난해 12월 8일, 단독으로 통과시킨 '국제과학비즈니스벨트 조성 및 지원에 관한 특별법'에 지역을 명시하지 않았기 때문이다.

김황식 국무총리는 25일 자유선진당 지도부들과의 회동에서 "공모절차는 거치지 않을 것이고, 특별법의 요건과 절차에 따라 진행할 것"이라고 원론적인 입장을 밝히면서도 "대통령의 공약은 법과 같은 구속력을 가질 수는 없다"고 말해 논란을 키웠다.

현재 경북 포항과 경기도, 광주까지 과학비즈니스벨트 유치 의사를 밝히고 있는 가운데 이명박 대통령의 공약이었던 충청권 조성이 이뤄지지 않을 수 있다는 점을 밝힌 것이다.

한나라당은 기본적으로 충청권 조성 입장이지만 최근 과학벨트 쪼개기 입장이 제기되고 있다. 정두언 최고위원이 지난 18일 주최한 '과학비즈니스 벨트, 어디로 가야 하나' 토론회에서는 참석 의원들은 대체로 과학비즈니스 벨트의 충청권 유치 입장이었다.

그러나 김무성 원내대표는 최근 기자간담회에서 "국제과학비즈니스벨트는 '벨트'니까 길지 않으냐"면서 "몇 군데 걸칠 수가 있는 것이다. 충청권도 지금 4군데에서 서로 가져가겠다는 것 아닌가. 3조5천억원은 굉장히 큰 예산"이라고 말했다.

이는 과학비즈니스벨트를 여러 지역에 분산할 수 있고, 충청권 밖도 가능하다는 것이어서 논란이 예상된다. 여권에서는 과학벨트의 기능별 분리 주장도 나오고 있다.

민주당에서는 손학규 대표가 과학비즈니스벨트를 매개로 충청권 공략에 들어간 모습이다. 텃밭인 광주에서 과학비즈니스 벨트 유치 의사를 밝히고 있는 상황에서 손 대표가 호남이 양보해야 한다는 입장을 밝히면서 정면돌파에 나선 것이다.

손 대표는 26일 충북 청주에서 열린 최고위원회의에서도 "나라가 국민에게 해야 할 가장 중요한 일은 신뢰"라며 "과학비즈니스 벨트를 둘러싼 혼란은 대통령이 약속을 깨뜨리면서 시작됐다. 대통령은 과학비즈니스 벨트를 충청권에 두겠다는 최초의 약속을 지켜주기 바란다"고 말했다.

지도부 역시 입장을 같이 했다. 이인영 최고위원도 " 하늘이 두 쪽이 나도 국제 과학비즈니스 벨트는 충청지역에 유치해야한다"면서 "청와대가 앞장서서 충청, 영남의 지역 경쟁을 부추기고 지역 감정을 조장하면 안된다"고 주장했다.

조배숙 최고위원 역시 "과학비즈니스벨트는 대통령의 대선 공약인데, 지금에 와서 이것을 말 바꾼다고 하면 당시에는 수단 방법을 가리지 않고 거짓말 한 것 밖에 안 된다"며 "논란이 종식되고 원래 공약대로 약속을 지키기 바란다"고 말했다.