신학철 LG화학 부회장 "석화 불황에도 3대 신성장 동력 투자 지속"

[아이뉴스24 이시은 기자] 신학철 LG화학 부회장이 3대 신성장 동력인 전지·친환경 소재·신약 분야에 대한 투자를 지속하겠다고 밝혔다.

신 부회장은 25일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 정기 주주총회 이후 "현재 석유화학 시황이 좋지 않지만, 3대 신성장동력 투자는 지속적으로 하고 있다"며 "오히려 일부 투자는 늘어나고 있다"고 강조했다. 이어 "총 투자의 70% 이상이 3대 신성장동력에 집중될 정도로 꾸준히 투자를 늘려나가고 있으며, 전지 소재 쪽 투자가 제일 많다"고 말했다. 앞서 LG화학은 3대 신성장동력을 중심으로 오는 2025년까지 총 10조원을 투자하겠다고 발표한 바 있다.

신 부회장은 전고체 배터리 소재 관련 개발·양산 일정이 나왔느냐는 질문에는 "아직 일정이 나올 정도로 진행된 것은 없다"며 "전고체뿐 아니라 리튬이온 이후 배터리 소재와 제조 방법에 대해 많은 연구를 하고 있다"고 답했다. 또 유럽 양극재 공장 건설 계획을 두고는 "여러 각도로 로케이션 등을 점검하고 있다"며 "전지 수요가 조금 주춤한 측면이 있어서 신중하게 보고 있지만, 결국 유럽에 양극재 공장이 나갈 것으로 생각한다"고 말했다.

최근 제기된 석유화학과 EP(엔지니어링 플라스틱) 매각설에 대해선 선을 그었다. 신 부회장은 "매각이라는 것은 적당한 표현이 아닌 것 같다"며 "중국의 과도한 설비 증설 등에 업스트림 쪽 경쟁력이 어려워진 것은 사실이고, 원료 경쟁력 확보 측면에서 여러 다양한 전략적 옵션을 검토하고 있다"고 했다. 그러면서 "조인트벤처(JV) 등 여러 형태가 있을 것"이라며 "주는 매각이 아니고, 원료 경쟁력을 어떻게 확보해 파트너십을 갖고 갈지 노력하고 있다"고 덧붙였다.

아울러 신 부회장은 시장에서 꾸준히 거론되는 LG에너지솔루션 지분 매각에 대해서도 일축했다. 그는 "매각 계획은 현재는 없고 여러 옵션을 탐색 중"이라고 말했다. 이날 LG화학 주총에서는 △재무제표 승인 △차동석 최고재무책임자(CFO) 사내이사 선임 △이영한 사외이사 선임 등 안건이 원안 가결됐다.