엔씨소프트, 'K팝' 정조준…엔터 사업 본격화

[아이뉴스24 윤선훈 기자] 엔씨소프트가 엔터테인먼트 사업 진출을 본격화한다. 키워드는 '케이팝(KPOP)'이다. 엔씨소프트는 온·오프라인 팬덤 활동을 모바일 애플리케이션을 통해 즐길 수 있도록 첨단 기술을 접목한 콘텐츠를 적극 제공할 계획이다.

8일 업계에 따르면 엔씨는 오는 12일 엔터테인먼트 앱 '유니버스'의 사전예약을 시작한다. 사전예약과 함께 '유니버스'에서 만날 수 있는 가수들도 순차적으로 공개한다.

엔씨는 올해 사전예약을 거쳐 내년 초 정식으로 글로벌 서비스를 개시한다는 계획이다.

엔씨 내 '유니버스'를 관할하는 팀은 캐릭터 사업 '스푼즈'를 맡고 있는 엔터사업실에 속해 있다. 여기에 지난 7월 설립한 자회사 '클렙'도 가세한다. 클렙은 엔씨가 지분 66.7%를 갖고 있으며 김택진 엔씨 대표 동생 김택헌 수석부사장이 이끌고 있다. 또 김정하 엔터사업실 실장은 클렙의 사내이사로서 두 회사를 아우르게 된다.

클렙은 '유니버스' 앱에서 선보일 다양한 오리지널 엔터테인먼트 콘텐츠를 제작한다. 일종의 스튜디오 개념이다. 최근 예능콘텐츠 담당 채용 등에도 나섰다. 분야는 온라인동영상서비스(OTT) 대상 예능 콘텐츠 기획 및 제작과 퍼블리싱으로 유니버스를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

앞서도 3D 모델러와 애니메이터, 엔터테인먼트 산업과 K팝 관련 전문 인력 확보에 나선 바 있다.

유니버스는 이달 초 티저 페이지를 선보인 상황으로 아직 구체적인 서비스 계획 등은 공개되지 않은 상태. 다만 업계에서는 엔씨의 AI(인공지능) 등 다양한 IT 기술에 엔터테인먼트를 결합한 형태의 서비스가 이뤄질 것으로 보고 있다.

가령 3D 아바타 형태로 제작된 아이돌을 가상공간에 구현하고, 여기에 AI, AR(증강현실) 등 기술을 접목하는 식이다. 또 커뮤니티적 성격도 결합되는 데 이는 빅히트엔터테인먼트의 '위버스', 네이버 '브이라이브(V LIVE)'와 유사한 점도 있다는 평가다.

최근 김택진 대표가 언급한 '디지털 액터(Actor)'도 이와 무관치 않다는 분석이다. 김 대표는 최근 김종인 국민의힘 비상대책위원장과 만난 자리에서 "영화나 아이돌 등도 디지털 시대에는 '디지털 액터' 연기에 의해 만들어지게 될 것"이라고 말했다.

디지털 액터는 컴퓨터 그래픽을 바탕으로 실제와 같은 수준의 외형과 동작 등을 구현하는 캐릭터를 말한다. 다만 김 대표가 단순히 컴퓨터로 구현한 캐릭터를 지칭했다기보다는, AI 등 각종 기술을 적용해 보다 인간처럼 동작하고 사고하는 능동적인 '액터'에 대해 언급한 것으로 보인다. 김 대표는 앞으로 게임을 비롯한 미래 문화산업이 '디지털 액터'를 중심으로 구축된다고 강조했다.

클렙 설립 목적 역시 보유 기술들을 콘텐츠와 결합, 새로운 모델을 꾀하는 데 있다. 디지털 액터를 떠올리게 하는 대목이다. 향후 유니버스를 통해 K팝 아이돌을 접목한 엔터테인먼트 사업을 가속화할 전망이다.

다만 엔씨소프트 관계자는 "유니버스 서비스 방식 등은 아직 구체적으로 공개할 단계는 아니다"라고 말했다.