[아이뉴스24 채송무기자] 국민의당 당권경쟁에 나선 안철수·이언주·정동영·천정배 후보가 첫 TV토론회를 열고 본격 경쟁에 나섰다.
첫 토론은 안철수 후보와 정동영·천정배 후보의 치열한 공방이 벌어졌다. 정동영 후보와 천정배 후보는 한 목소리로 대선에서 패배한 이유 중 하나가 사당화라고 안철수 후보를 공략했다. 안 후보 역시 지지 않고 정동영·천정배 후보에 대해 공세를 퍼부었다.
특히 후보 간 치러진 주도권 토론회에서 후보들은 전략적인 차별성을 명확히 했다. 가장 공격받은 것은 역시 가장 앞선 것으로 평가받는 안철수 후보였다.
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정동영 후보는 "안철수 후보는 극중주의가 김대중 대통령 노선이라고 느닷없이 말했다"며 "김대중 노선은 민주주의, 서민경제, 햇볕정책인데 안 후보는 햇볕정책에 대해 공과가 있다고 했다. 김대중 대통령이 지하에서 벌떡 일어날 이야기"라고 비판했다.
천정배 후보는 대선 패배의 이유에 대해 "국민의당 후보의 목표가 무엇인지 명확하지 않았고, 대선 공약도 빈약했다"며 "1년 전 총선에서 국민의당에 압도적 지지를 보내준 호남이 대선에서는 문재인 대통령의 절반의 지지에 그쳤다"고 질타했다.
이언주 후보 역시 "옳은 것은 옳고 틀린 것은 틀리다는 리더십이 필요하다. 대선 때 애매모호한 태도로 지지자들을 헷갈리게 한 것이 있다"고 지적했다.
안철수 후보도 적극 해명에 나섰다. 햇볕정책 관련 공과 발언에 대해 안 후보는 "과는 한계나 아쉬움의 표현이었다"며 "햇볕정책은 튼튼한 안보와 굳건한 한미 동맹을 바탕으로 하고 있는데 비핵화를 하지 못한 아쉬움이 있어 현재 상황에서 업그레이드가 필요하다는 취지"라고 말했다.
안 후보는 자신의 극중주의에 대한 비판에는 "우리의 중도개혁 노선에 신념을 갖고 끝까지 밀어붙이자는 뜻"이라며 "극중주의가 모순이라는 것은 형용모순"이라고 역공을 펼쳤다.
반면, 정동영·천정배 후보는 찰떡 호흡을 자랑했다. 천 후보는 "사당화의 폐해로 수많은 당원의 역량이 사장됐다. 대선 실패의 원인 중 하나라고 보는 분도 있다"고 지적했고, 정 후보는 "국민의당이 살려면 일인 정당으로는 안된다. 대선 때 선대본부가 있었는데 껍데기였고 어디서 누가 움직이는지도 모르고 당이 움직였다"며 "이것이 사당화의 폐해"라고 맞장구쳤다.
정동영 후보의 고달픈 국민 삶 속으로 들어가야 한다는 현장주의에 대해서는 천 후보가 "정 후보와 제가 마치 짠 것 같아서 어색하다"면서 입장을 같이 했다. 천 후보는 "우리 당원조차 국민의당 40명 의원들이 여의도만 살아서 민심과 거리가 있다는 불만이 많았다. 우리가 하방해서 국민을 직접 찾아가 민심을 들어야 한다"고 말했다.
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