"중동 전쟁 최대 피해국은 '한국'"⋯증시·환율·물가 '삼중 충격' 현실화

[아이뉴스24 설래온 기자] 중동 전쟁의 여파가 한국 경제 전반으로 확산되는 가운데, 주요국 중에서도 한국이 상대적으로 큰 경제적 충격을 받았다는 분석이 잇따르고 있다.

최근 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 보고서를 통해 "이란 분쟁 이후 비교전 국가 가운데 한국보다 더 큰 타격을 입은 사례는 찾기 어렵다"고 진단했다.

보고서는 한국이 주요 자원의 상당 부분을 중동, 특히 호르무즈 해협을 통해 조달하고 있다는 점을 핵심 요인으로 지목했다. 실제로 한국은 원유 수입의 약 70%를 중동에 의존하고 있으며 반도체 공정에 필수적인 헬륨의 64.7%를 카타르에서 수입하고 있다.

호르무즈 해협 통항이 사실상 제한되면서 에너지와 산업용 원자재 수급 부담이 커졌고 향후 2~6개월 동안 운송·물류·농업 등 다양한 분야에서 물가 상승 압력이 확대될 가능성이 제기된다.

이 같은 충격은 금융시장과 거시경제 전반으로 빠르게 확산하는 모습이다. 보고서는 한국 경제가 △증시 급락 △환율 하락 △성장률 둔화 등 '삼중 충격'에 직면했다고 분석했다. 실제로 코스피는 큰 폭의 변동성을 보였고, 원화 가치는 장기 저점 수준까지 하락했다.

경제협력개발기구 역시 한국의 경제성장률 전망치를 주요국 가운데 비교적 큰 폭으로 하향 조정하는 한편, 물가상승률 전망치는 상향하며 인플레이션 압력 확대 가능성을 언급했다.

에너지 비축 여건도 낙관하기 어렵다는 지적이 나온다. 국제 기준으로는 200일 이상의 비축량을 확보한 것으로 평가되지만 실제 소비 기준으로 환산할 경우 정부 비축유는 약 한 달 수준에 그친다는 분석도 나온다.

여기에 호르무즈 해협 봉쇄로 한국 선박 수십 척의 운항이 차질을 빚으면서 물류 부담까지 가중되고 있다. 이번 사태가 단순한 에너지 수급 문제를 넘어 무역과 산업 전반의 리스크로 확산되는 양상이다.

전문가들은 이번 사태를 계기로 한국 경제의 구조적 취약성이 다시 확인됐다고 보고 있다. 에너지 수입 의존도가 높고 제조업 중심의 산업 구조를 갖고 있어 외부 변수에 민감하게 반응할 수밖에 없다는 점이 드러났다는 것이다. 이에 따라 원유 도입선 다변화, 대체 에너지 확대, 핵심 원자재 공급망 재편 등이 중장기 과제로 제시된다.

다만 한국을 '최대 피해국'으로 단정하는 데에는 신중해야 한다는 지적도 나온다. 에너지 의존도와 산업 구조, 금융시장 영향 등을 주요국과 종합적으로 비교한 정량적 분석이 필요하다는 것이다. 에너지 가격 상승과 금융시장 변동성은 글로벌 전반에서 나타나는 현상인 만큼 한국만을 단일 사례로 부각하는 데에는 한계가 있다는 평가도 제기된다.