[이영은기자] "엔트리카(생애 첫 차) 시장을 잡아라"
자동차업계가 차체를 줄이고 스포티함을 살린 소형차종을 잇따라 내놓으며 '2030세대' 마음잡기에 열을 올리고 있다.
실용성과 경제성을 살리면서, 개성도 추구할 수 있는 제품으로 2030세대의 구매력을 자극하겠다는 전략이다.
국내완성차 업체는 올 하반기 경차와 소형SUV 등을 잇따라 출시하는 한편, 중형차종의 엔진을 다운사이징해 젊은층을 공략한 모델을 추가적으로 내놓고 있다.
수입차 업계 역시 소형 세그먼트 모델 출시로 가격 문턱을 낮춰 엔트리카 시장 경쟁에 동참했다.
◆'중형차=가족차' 옛말, 엔진 줄이고 스포티함 키웠다
현대·기아차는 중형차에 작은 엔진을 더해 엔트리카 시장 공략에 박차를 가하고 있다.
'중형차=가족차'라는 공식을 깨고 젊은층의 소비 욕구에 맞는 다양한 모델 출시에 나선 것. 출력을 내면서도 배기량이 작은 엔진을 탑재하는 '다운사이징'을 통해 성능과 연비를 높이고, 운전하는 재미를 높인 것이 특징이다.
현대자동차는 대표 중형세단인 2016년형 쏘나타를 출시하면서 젊은층 고객을 겨냥해 2.4GDI 모델을 없애고 1.7디젤 모델과 1.6터보 모델을 추가했다.
기존의 쏘나타가 중·장년층을 겨냥해 중형 세단의 느낌을 강조했다면, 금번 추가된 1.7디젤 모델과 1.6터보 모델은 날렵한 디자인과 다이나믹한 성능으로 젊은 고객들의 취향을 고려했다.
작지만 강한 파워트레인으로 높은 연비와 향상된 토크를 달성했고, 외관도 날렵한 헤드라이트와 안개등, 풍부한 볼륨감을 더해 파워풀한 느낌을 살렸다.
현대차 관계자는 "지난 2일 2016년 쏘나타 판매 개시 이후 젊은 고객을 중심으로 문의가 늘고 있다"고 전했다.
기아자동차 역시 이달 신형 K5를 출시하면서 '두 개의 얼굴'이란 콘셉트로 차량 디자인을 달리해 다양한 고객층을 확보하겠다는 전략을 펴고 있다.
특히 스포츠 모델인 SX(SPORTY EXTREME) 라인은 역동적이고 스포티한 이미지를 살려 2030세대의 취향을 공략했다. 역동적인 외관과 더불어 휴대폰 무선충전 시스템 등 스마트 신사양을 대거 적용한 것도 특징이다.
기아차 관계자는 "중형세단이 '가족을 위한 차'라기 보다는 '나를 위한 차'라는 인식이 늘고 있다"며 "중형세단의 이미지가 젊어지고 있다"고 말했다.
◆수입차 시장도 '소형 세그먼트' 열풍
엔트리카 시장이 커지면서 수입차 업체들도 '소형 해치백' 모델을 중심으로 한 소형 프리미엄 차종 출시를 늘리고 있다.
'수입차=중대형 세단'이라는 공식에서 벗어나 개성 넘치는 디자인과 합리적 가격대의 소형차를 출시해 2030세대에게 '러브콜'을 보내고 있는 것.
BMW와 아우디는 지난 6월 각 사에서 생산하는 차량 중 가장 작은 소형 해치백인 'BMW 뉴 1시리즈'와 '뉴 아우디 A1'을 출시했다.
덩치는 작지만 민첩하고 세련된 디자인과 다이나믹한 주행 성능, 3천만원 중반대의 가격으로 생에 첫 차로 수입차를 구매하고자 하는 젊은층을 공략한 것이다.
수입차 엔트리카의 대명사 폭스바겐도 지난 4월 '골프'와 '폴로'를 출시했으며, 메르세데스-벤츠도 지난 2월 고성능 콤팩트가 'A시리즈'를 출시하면서 소형 세그먼트 시장을 강화했다.
업계 관계자는 "엔트리카는 향후 고객의 브랜드 충성도를 높이는데 도움이 되기 때문에 수입차 업체들이 프리미엄 소형차 시장에 집중하고 있다"며 향후 엔트리카 시장 선점 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망했다.
/이영은기자 eun0614@inews24.com