남양유업, 韓 커피로 유럽시장 진출

[장유미기자] 남양유업이 국내 최초로 원료형 동결건조커피(FD·Freeze-Dried)의 대규모 해외수출 계약을 체결했다.

17일 남양유업은 최근 폴란드의 인스탄타사와 약 1천만 불 규모의 원료형 FD커피 공급계약을 체결했다고 발표했다.

인스탄타사는 2000년에 설립됐으며, 폴란드뿐 아니라 유럽 전역·중동·미주·일본 등 전 세계에 커피를 납품하고 있는 인스턴트커피 제조회사다.

이번 계약으로 공급하게 되는 물량은 연간 500톤 규모이며, 이는 남양유업 커피공장 연간 생산능력의 15%에 해당하는 양으로, 약 3억 잔의 커피를 만들 수 있는 분량이다.

이번 계약은 이원구 대표 취임직후인 지난해 11월 나주에 커피공장을 완공한 이래 첫 대규모 수출성과로, 이 대표가 세부 진척상황을 직접 챙기며 진두지휘했다.

남양유업 관계자는 "순수 국내 자본인 남양유업이 해외 커피시장, 특히 '철옹성'과 같았던 유럽 커피시장의 벽을 허문 것은 의미가 크다"며 "유럽 커피시장은 커피 산지인 남미와 함께 가장 경쟁이 치열한 지역이며, 이 시장에서 한국의 신생업체가 오직 품질력만으로 글로벌 제조사들을 제치고 계약을 따낸 것은 극히 이례적인 성과"라고 평가했다.

그동안 한국의 커피 수출은 커피믹스 완제품을 해외의 한인시장에 소규모로 수출하거나 해외 계열사에 원료형 커피를 공급하는 것이 전부였다. 특히 더 까다로운 품질기준을 적용하는 원료형 거래는 기술력이 우세한 유럽이나 커피 산지인 남미 제조사들이 시장을 장악해왔다.

남양유업은 해외 시장 내 낮은 인지도를 극복하기 위해 한국농수산식품유통공사가 지원하는 뉴욕, 파리 국제 박람회에 참가해 제품의 품질을 알리는 등 다양한 노력을 기울였다.

남양유업 관계자는 "세계 수준의 첨단설비를 통한 차별화된 품질력과 '아로마 리커버리'라는 향 보존 설비를 통한 풍부한 커피의 풍미가 해외 바이어들을 매료시켰다"며 "현재 다수의 글로벌 커피 회사들과 계약 협상을 진행하고 있으며, 추가적인 공급계약 체결이 곧 가시화될 것"이라고 말했다.

남양유업은 이번 수출 계약을 통해 세계 커피의 본고장인 유럽 시장에 성공적으로 안착하게 됐다. 또 향후 아시아, 남미 등 전 세계로 수출을 확대해 나갈 계획이다.

이원구 남양유업 대표는 "커피 원산지가 아닌 한국 땅에서 만들어진 커피가 유럽 등 커피선진국으로 역수출된다는 점 자체가 매우 의미있는 일"이라면서 "유럽시장 진출이라는 상징적 성과를 바탕으로 전 세계에 한국 커피의 우수성을 알려 나갈 것"이라고 밝혔다.