'SKT vs LGU+', 단독 영업 선수교체 '신경전'

[허준, 정미하 기자] 단독영업 바통터치를 한 SK텔레콤과 LG유플러스가 비방자료를 배포하며 상대방 흠집내기에 열을 올리고 있다. 1위 사업자와 3위 사업자가 점유율 2위 KT를 가운데 두고 자극적인 신경전을 벌이는 모습이다.

두 통신사간 신경전은 최근 SK텔레콤이 LG유플러스가 예약 가입을 받고 있다는 자료를 언론사에 배포하면서 시작됐다. SK텔레콤은 자료에서 "LG유플러스가 4월5일 영업개시를 앞두고 4월 첫주에 상당물량의 예약가입을 받고 있는 것으로 알려지고 있다"며 "온라인 사이트에서 보조금 수준도 70만원 이상을 제시하고 '해피콜(가입확인전화)까지 시행하는 등 조직적인 판매행위를 보이고 있다"고 주장했다.

SK텔레콤의 공격을 받은 LG유플러스도 즉각 대응에 나섰다. LG유플러스는 "경쟁사가 제시한 예약가입 건은 증거조작이 의심된다"며 "경쟁사가 주장한 온라인 사이트 사전예약가입 진행 건을 포함해 당사와 무관한 불법 각종 사이트에 대해서 강력히 고발 조치할 것"이라고 맞받아쳤다.

그러면서 LG유플러스는 "5일부터 영업정지에 들어가는 SK텔레콤이 최대 72만원의 보조금을 투입하며 가입자 몰이에 총력을 기울이고 있다"고 맞불을 놨다.

바뀐 상황도 두 회사의 신경전을 더욱 깊게 만들 것으로 보인다. SK텔레콤이 영업정지고 LG유플러스가 단독 영업에 나선다. SK텔레콤은 눈에 불을 켜고 LG유플러스의 과잉 보조금 지급 증거를 찾기 위해 나설 것으로 보인다. LG유플러스는 SK텔레콤의 불법 영업 꼬투리 잡기에 나설 것으로 예상된다.

◆서로 상대방 향해 "불법보조금 촉발"

두 통신사간 신경전은 이번뿐만이 아니다.

지난 2월 보조금 대란이 펼쳐졌을 때도 마찬가지였다. 방송통신위원회가 불법보조금에 대한 시정명령 제재의결을 앞둔 2월13일, 양사는 보조금을 받기 위해 동대문에 장사진을 치고 100만원이 넘는 보조금이 뿌려지던 이른바 '211 대란'의 촉발자로 서로를 지목하며 비방전을 펼쳤다.

SK텔레콤은 "품질은 꼴찌, 보조금은 1등, 낮은 품질을 보조금으로 막는 형국"이라고 LG유플러스의 심기를 건드렸다. LG유플러스도 이에 지지 않고 "211 대란에 인당 최대 145만원의 보조금을 지급한 SK텔레콤이 하루만에 같은 모델에 대해 보조금을 100만원 줄이며 호갱님을 양산하고 있다"고 주장하며 공방전을 펼쳤다.

LG유플러스는 "SK텔레콤이 언론에 주장하고 있는 경쟁사 비방내용이 숫자조작"이라고 까지 날을 세웠다.

불법보조금에 대한 방통위의 시정명령이 내려진 이후에는 보조금 관련 공방전이 유선 사업으로 넘어갔다.

2월19일엔 LG유플러스가 기자회견까지 열고 SK텔레콤의 SK브로드밴드 부당지원을 지적하며 SK텔레콤을 방송통신위원회에 고발하기도 했다. 회사 측은 SK텔레콤이 SK브로드밴드 초고속인터넷을 재판매하면서 과다한 도매대가를 SK브로드밴드에 지급하는 등 계열사를 부당지원했다고 주장했다.

LG유플러스는 "SK텔레콤이 이동전화와 초고속인터넷을 묶어 팔면서 과다한 요금할인으로 가입자를 싹쓸이해 무선시장의 지배력이 유선까지 확대되고 있다"며 "정부가 나서 재판매를 금지하거나 점유율 상한을 부과해야 한다"고 주장했다.

당시 SK텔레콤은 "도매대가는 공정하고 합리적인 기준에 따라 산정해 적용하고 있다. 관계당국으로부터도 적법성을 인정받았다"며 LG유플러스의 주장을 일축했다.

두 회사의 싸움은 1위와 3위의 싸움이라는 점에서 이목을 끌게 한다. 2위 사업자인 KT는 '싸움구경'만 하는 셈이다.

업계 관계자들은 새 요금제 등으로 시장 점유율 확보에 적극 나선 LG유플러스가 1위사업자인 SK텔레콤을 상대로 경쟁구도를 가져가려는 의도가 신경전의 배경에 깔려 있다고 풀이하고 있다.

또한 CEO 교체와 새 경영전략 마련에 몰두하고 있는 KT는 상대적으로 보조금을 통한 가입자 뺏아오기 경쟁에 소극적인 상황도 이같은 경쟁구도를 빚어내고 있다고 말한다.

KT관계자는 "경쟁사들끼리 보조금 투입으로 싸우면서 얻은 이득이 없었다"며 "건전한 비판이 아닌 상호비방전은 누구에게도 도움이 되지 않는다"고 말했다.