[민혜정기자] 중견 가전 업계가 인수·합병(M&A)의 격랑에 휩싸였다. 가전업체는 최대주주가 사모펀드인 경우가 많고, 경기침체로 위기에 빠진 기업들이 자금 확보를 위해 가전 계열사를 매각하고 있기 때문.
가전업체들은 M&A를 통해 시너지 효과를 얻을 수 있다는 기대감을 품고 있다. 그러나 주인이 자주 바뀌면서 장기적인 비전과 이를 위한 미래 투자가 단행되기 어렵다는 우려도 나타내고 있다.
27일 업계에 따르면 KG이니시스가 위니아만도 인수를 추진 중이며, 동양매직도 다음달 30일 회사 매각을 위한 본입찰을 진행할 예정이다.
KG그룹의 계열사이자 전자결제업체인 KG이니시스는 지난 26일 위니아만도 지분 100%를 인수하기 위해 유럽계 사모펀드인 시티벤처캐피털(CVC)과 양해각서(MOU)를 체결했다고 공시했다.
CVC는 지난 1999년 한라그룹이 매물로 내놓은 만도기계(현 위니아만도)를 스위스 은행인 UBS와 컨소시엄을 구성해 인수했다. 이후 2005년 UBS 등으로부터 잔여 지분을 모두 사들였다.
KG그룹은 2003년 비료회사인 KG케미칼(옛 경기화학)을 시작으로 공격적인 M&A를 통해 총 매출 1조원 규모의 그룹으로 성장했다. KG ETS(환경 및 에너지), KG옐로우캡(택배), KG제로인(펀드평가), KG패스원(교육), 이데일리·이데일리TV(미디어) 등 7개 사업군 10개 계열사를 거느리고 있다.
KG이니시스 관계자는 "최근에는 국내와 중국 홈쇼핑채널에 판매채널을 확보, 운영하고 있다"며 "위니아만도가 가지고 있는 우수한 제품 기술력과 유통채널 강점을 살리고, 이를 결제 서비스와 연결해 시너지를 기대 할 수 있을 것"이라고 설명했다.
그러나 이같은 발표가 나자 위니아만도 내부적으로는 당혹감을 감추지 못하는 분위기다. 인수가 완료되면 사업이 재편될 수 있고 구조조정도 단행될 수 있기 때문.
'딤채' 김치 냉장고로 잘 알려진 위니아만도는 여름 성수기를 맞아 에어컨, 제습기 등을 출시하고 있는 상황이었다. 오는 4월 중견가전 업체로선 유일하게 프리미엄 냉장고도 출시할 예정이다. 지난해 매출은 4천억원대, 영업이익률은 4%대로 알려졌다.
위니아만도 관계자는 "(M&A에 대해)전혀 몰랐던 사안이었다"며 "갑작스러운 발표라 내부적으로 당혹스러워하고 있지만, 신제품 출시를 차질없이 진행할 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 말했다.
동양그룹의 법정관리 상태로 중단됐던 동양매직 인수전은 이달부터 다시 불붙은 형국. 지난 18일 마감된 인수의향서 접수에 현대백화점, 교원, 쿠쿠전자, KG그룹, 사모펀드인 KTB프라이빗에쿼티(PE) 등 10군데가 넘는 업체가 인수 의향을 밝혔다.
이에따라 동양그룹의 계열사인 동양매직도 상반기 내 주인이 바뀔 것으로 보인다. 동양매직은 가스레인지, 식기세척기 등 주방가전에 강점을 갖고 있는 회사로 지난해 매출액 2천950억원, 영업이익 221억원을 기록했다.
동양매직은 지난해에도 교원과 매각협상을 벌였지만 매각가격 등 의견차이로 협상이 결렬됐고, 이후 KTB PE와 협상도 모회사인 (주)동양이 법정관리에 들어가며 무산됐다.
동양매직 관계자는 "지난해와 달리 법원 관리하에 매각 절차가 진행되고 있다"며 "매각이 상반기안에는 마무리 될 것으로 보인다"고 말했다.
모기업이 어려움을 겪었던 코웨이와 동부대우전자도 새 주인을 만났다.
정수기 시장을 주도하는 코웨이는 지난해 1월 MBK파트너스에 매각됐다. 구조조정 중인 웅진그룹의 지주회사 웅진홀딩스는 지분 30.9%를 MBK파트너스에 넘겼다. MBK파트너스는 코웨이의 최대주주가 됐다.
대우일렉트로닉스는 지난해 2월 동부그룹에 인수됐다. 사명을 동부대우전자로 바꾼 대우일렉은 지난 1999년에 워크아웃에 들어간지 14년만에 경영정상화를 위한 전기를 마련했다는 평가다.
지난해 11월 동부그룹이 지난해 강도높은 구조조정을 단행하며 동부하이텍, 동부메탈 등을 매각하겠다고 발표하자, 동부대우전자에 대한 우려도 커졌다.
그러나 동부대우전자는 지난 2일 중구 나라키움 저동빌딩에서 김준기 동부그룹 회장의 집무실이 있는 대치동의 동부금융센터로 사옥을 이전하는 등 그룹차원에서 육성에 의지를 보이고 있는 상태. 이에 따라 동부하이텍이 매각되면 동부그룹 전자산업의 중심은 동부대우전자가 될 것으로 보인다.
◆"주인 자주 바뀌어 비전 세우기 어려워"
이같은 움직임에 가전 업계에는 기대와 우려가 교차하고 있다.
가전 업계 관계자는 "모기업의 경영 악화 속 불확실성에 쌓여 있기 보다는 안정적인 기업에 매각돼 성장동력을 찾는 게 회사 발전에 도움이 된다고 생각한다"고 말했다.
그러나 중견 가전 업체들이 다른 업체에 매각, 사업구조를 재편하는 과정에서 인원감축 등은 역시 피할 수 없는 문제. 특히 투자 목적의 사모펀드가 매각 대상이 되면서 회사로서는 장기 성장 등 큰 그림을 그리기 어려워질 수 있다는 우려도 커지고 있다.
업계 한 관계자는 "회사를 키워서 파는 게 목적인 게 사모펀드"라며 "사모펀드가 주인이 되면 장기적인 비전을 세우기 힘들고 단기적인 성과에만 매달릴 수 있다"고 지적했다.
또 다른 관계자도 " 지배구조가 안정되지 못하다보니 직원들이 제품 개발에 매진하기가 어렵다고 호소한다"며 "국내 가전 업계 삼성과 LG의 양강체제가 지금보다 더욱 공고해질수 있다"며 우려했다.
/민혜정기자 hye555@inews24.com