현대차, '2014 월드 랠리 챔피언십 팀' 런칭

[정기수기자] 2014 월드 랠리 챔피언십 도전을 준비 중인 현대자동차가 i20 월드 랠리카 디자인과 팀 라인업을 공개했다.

현대차는 10일(현지시간) 독일 오펜바흐에 위치한 현대차 유럽법인에서 '2014 월드 랠리 챔피언십 팀(WRC)' 런칭 행사를 갖고 타이틀 스폰서 및 선수 라인업 발표 등 대회 출전을 위한 세부 계획을 발표했다.

미쉘 난단 현대 월드 랠리팀 총 책임자는 "2014 WRC에 참가하는 두 대의 i20 월드 랠리카가 모든 랠리를 무사히 완주하며 정보와 경험을 쌓을 것"이라며 "향후에도 더욱 좋은 성적을 거둘 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이날 현대차는 글로벌 오일기업 쉘을 타이틀 스폰서로 맞아 i20 월드 랠리카를 현대차 및 쉘 로고로 브랜딩한 외관 디자인을 선보였으며, '현대 쉘 월드 랠리 팀(Hyundai Shell World Rally Team)'이라는 이름으로 대회에 출전한다고 밝혔다.

i20 월드 랠리카는 ▲300마력 급의 터보차저가 장착된 1천600cc 엔진 ▲경기 전용 6단 시퀀셜 변속기 ▲4륜 구동 시스템 ▲다양한 노면에서 최적의 주행성능을 발휘할 수 있는 전용 서스펜션 시스템 탑재와 더불어 ▲차량 저중심화 및 타이어별 중량 배분 최적화 ▲공기역학적 디자인 개선 등 주행 성능을 대폭 강화한 것이 특징이다.

또 현대차는 지난달 공개된 주력 드라이버 티에리 누빌을 포함한 총 4명의 드라이버 및 보조 드라이버 등 최종 선수 라인업을 이날 최초로 공개했다.

팀은 2013년 대회에서 시즌 종합 2위의 성적을 거둔 티에리 누빌(벨기에, 25세)을 중심으로 유호 하니넨(핀란드, 32세), 다니 소르도(스페인, 30세), 크리스 아킨슨(호주, 34세)등 4명의 최정예 드라이버 및 4명의 보조 드라이버로 구성됐다.

특히 현대차는 이날 현대차의 고성능 기술력을 상징하는 '엔(N)'을 발표했다.

'N'은 현대차의 총체적인 기술력과 혁신성을 기반으로 고성능 차량 개발에 새롭게 도전해 고객에게 새로운 경험과 가치를 제공하고자 하는 '고성능 기술력'이라는 상징적인 의미를 지닌다는 게 회사 측 설명이다.

'N'의 어원은 현대차가 글로벌 메이커로 성장하는데 원동력이 된 연구 개발의 중심지인 현대자동차 '남양 연구소(Namyang R&D Center)'에서 유래했다.

앞서 현대차는 2014년 WRC 출전을 밝히며 지난 1월 현대 월드 랠리 팀의 총 책임자로 프랑스의 미쉘 난단을 임명한 데 이어, 6월에는 WRC 참가의 중심축 역할을 수행할 현대모터스포츠 법인을 출범시킨바 있다.

현대차는 내년 1월 모나코 몬테카를로 랠리를 시작으로 2월 스웨덴 랠리, 3월 멕시코 랠리 등 11월까지 전 세계 13개 국가를 돌며 WRC 챔피언십 타이틀에 도전한다.

한편 이날 행사에는 임병권 현대차 유럽법인장 및 최규헌 현대모터스포츠 법인장 등 회사 관계자와 현대 월드 랠리 팀 총 책임자 미쉘 난단, 티에리 누빌 등 팀 소속 선수단 및 콜린 아브라함 쉘 마케팅 부사장을 비롯해 WRC 및 국제자동차연맹(FIA) 관계자 등 150여명의 내외빈이 참석한 가운데 진행됐다.