[박계현기자] LG디스플레이의 주력 제품인 42인치 패널 시장에 대만 AUO와 이노룩스 등 경쟁사들이 본격적으로 가세하면서 수익성이 악화될 것이라는 전망이 나오고 있다.
LG디스플레이는 이 탓에 기존 7세대 라인에서 생산하던 42인치 패널을 8세대 라인으로 전환해 생산하는 방안을 검토하고 있다는 얘기까지 나오고 있어 주목된다.
17일 시장조사기관 디스플레이서치는 최근 보고서를 통해 LG디스플레이가 8세대(2200x2500mm) 원장에서 42인치 패널 10개를 잘라내는 새로운 공정 도입을 검토하고 있다고 밝혔다.
디스플레이서치에 따르면 올 1분기부터 오는 3분기까지 39인치 패널의 인치당 평균 판매단가는 3.99달러, 40인치 패널은 4.18달러, 42인치는 4.46달러로 추정된다. 42인치 제품의 가격경쟁력이 가장 높다. 그러나 대만 디스플레이업체들이 42인치 공급량을 늘리면서 39인치와 40인치, 42인치 패널 제품의 가격 격차 역시 10~11달러 선으로 빠르게 줄고 있다.
실제로 디스플레이서치에 따르면 최대 시장인 중국의 경우 42인치 패널은 39인치, 40인치 제품을 밀어내고 가장 인기있는 패널 사이즈가 되고 있다. 42인치 패널은 중국 시장 39~42인치 제품군에서 점유율 50%를 차지하는 주력 제품이다.
이 때문에 대만 AUO나 이노룩스 등 경쟁업체들이 40인치 패널 양산을 포기하고 42인치 제품 공급가능량을 늘리고 있어 업계 전반적으로 42인치 공급물량 증가에 따른 가격하락이 우려되는 것.
이에 따라 42인치 패널 시장의 62%를 차지하고 있는 LG디스플레이로선 현재의 시장지배력을 유지하기 위해 7세대 라인에서 생산하는 제품의 단가는 낮추고, 공급물량은 늘려야 하는 상황이다.
디스플레이서치는 보고서를 통해 "많은 TV 구매자들이 42인치 패널을 거실에 적합한 사이즈로 인식하기 시작했다"며 "39인치 패널은 40인치/42인치 제품 가격이 너무 높을 때 택하는 대안이 되고 있다"고 분석했다.
또 "현재 42인치 공급량이 제일 많은 LG디스플레이 또한 가격 인하 압박을 받을 가능성이 높아졌다"고 덧붙였다.
◆42인치 공급 경쟁, LGD 8세대서 생산?
42인치 제품은 당초 유리기판 원장 크기가 1950x2250mm인 7세대 유리기판에서 생산되는 게 가장 적합하다고 여겨졌던 크기. 실제 LG디스플레이도 7세대에서 생산하고 있다.
그러나 46인치, 47인치 패널 생산용으로 디자인된 8세대 유리기판의 수율이 생각만큼 나오지 않자 8세대 팹에서 생산하는 42인치 제품수가 7세대에서 생산되는 제품보다 많아진 것.
현재 AUO와 이노룩스는 8세대 유리기판 원장에서 41.5인치 와이드/41.6인치 와이드 제품과 21.5인치 와이드/23.6인치 와이드 제품을 함께 생산하는 멀티모델글래스 생산방식을 채택, 42인치 공급량을 늘리고 있다.
AUO가 8세대 팹에서 생산해 공급하는 42인치 패널 제품수는 월 35만장 규모로 추정되며 이노룩스의 경우 3월부터 수율이 개선돼 월 15만장 규모를 공급하고 있다. 이들 업체의 공급가능량은 점차 늘어나 시장에서 추산하는 연간 42인치 패널 생산량은 LG디스플레이의 경우 1천700만장, AUO 900만장, 이노룩스 440만장 규모다.
디스플레이서치는 "경쟁사들의 42인치 제품 생산이 LG디스플레이에 큰 부담으로 작용하면서 LG디스플레이가 42인치 공급전략을 재조정하고 있다"며 "LG디스플레이가 8세대에서 10컷의 42인치 제품을 생산하는 방식을 검토하고 있는 것으로 보인다"고 전했다.
다만 이 경우 8세대 유리기판 원장의 92~94%를 제품화할 수 있어 생산 효율은 증가하지만 새로운 포토마스크가 필요하고 식각공정이 복잡해져 수율이 낮아지는 위험이 생길 수 있다는 지적이다.
디스플레이서치는 "후공정에서 새로운 소프트웨어와 프로그램이 필요할 뿐 아니라 후공정에서 걸리는 시간이 길어져 전체 생산성에 영향을 줄 수도 있다"며 "제품을 잘라내는 방식 또한 달라져야 하는 등 LG디스플레이가 극복해야 할 기술적 난제들이 많다"고 주장했다.
그러나 LG디스플레이는 42인치의 8세대 생산 등 가능성에 대해 말을 아꼈다.
LG디스플레이 관계자는 "제품믹스 전략은 기업의 영업기밀에 해당, 외부에 공개하지 않는다"고 즉답을 피했다.
한편 디스플레이서치에서 예측한 2013년 39~42인치 제품대별 전체 공급가능량은 39인치 제품은 1천780만장, 40인치 제품은 2천60만장, 42인치 제품은 3천50만장이다.
/박계현기자 kopila@inews24.com