금호타이어, 유럽 내구레이스 VLN 개막전 우승

[정수남기자] 금호타이어(대표 김창규)가 2012년에도 독일 최고의 내구레이스 중 하나인 '독일 뉘르부르크링 내구레이스'(VLN)에 참가한다.

독일 VLN 시리즈는 지난 1977년 유명 모터스포츠 클럽들이 모여 설립한 유럽 3대 내구레이스로 경기당 평균 관중 수가 5만명에 이른다. 이 대회에는 아우디, BMW, 포드 등 세계 유명 완성차업체들과 타이어를 비롯한 다수의 부품업체들이 극한 조건 속에서 제품의 기술력을 겨루는 무대이다.

대회 참가 팀들은 험난한 코너, 거친 노면으로 유명한 뉘르부르크링 인터내셔널서킷 25.4km를 39바퀴, 1천km에 육박하는 거리를 6시간 가량 달린다.

금호타이어는 지난달 31일 열린 개막전에서 지난 시즌보다 업그레이드된 SP2T클래스(1천600cc, 터보)로 참가해 우승을 차지했으며, 작년 VD1T 클래스에서 대회 전체 10전(ROUND)중 8전(ROUND)에서 이미 종합 우승을 확정지은 바 있다.

정일택 금호타이어 연구본부 상무는 "타이어는 레이싱의 승패를 좌우하는 결정적인 요소로 작용한다"며 "특히 내구레이스의 경우에 상당히 중요하기 때문에 모터스포츠 참가 타이어 기업들이 제품의 기술 개발에 사활을 걸고 있다"고 말했다.

한편, 금호타이어는 국제 포뮬러1(F1) 무대로 가기 바로 전 단계인 2012 Auto GP 뿐만이 아니라 F3의 월드컵인 마스터즈 F3를 포함해 호주F3, 이태리F3 등에 공식타이어로 선정되는 등 모터스포츠 기술력을 인정 받았다.