총선 앞둔 새누리당, 檢 '김효재 돈봉투' 조사에 촉각

[윤미숙기자] 지난 2008년 한나라당(현 새누리당) 전당대회 돈봉투 살포에 개입한 의혹을 받고 있는 김효재(사진) 전 청와대 정무수석이 15일 오전 검찰에 출석했다.

김 전 수석은 이날 오전 9시 20분께 서울 서초동 서울중앙지검 검찰청 청사에 출석해 "국민여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하다. 검찰 수사에 성실히 임하겠다"고 말한 뒤 조사실로 향했다.

검찰은 전당대회 당시 박희태 후보 캠프의 상황실장이었던 김 전 수석이 돈봉투 살포에 주도적 역할을 했을 것으로 보고 김 전 수석을 상대로 돈봉투 살포 지시 여부, 자금 출처와 규모, 전달 대상, 관계자에 대한 허위진술 강요 여부 등 각종 의혹을 추궁할 계획이다.

특히 검찰은 김 전 수석에 대한 조사를 통해 의혹의 정점에 있는 박희태 전 국회의장의 개입 정황을 밝혀내는 데 집중할 것으로 보인다. 박 전 의장의 직접 소환 여부는 김 전 수석의 '입'에 달린 셈이다.

하지만 현재까지 박 전 의장에 대한 사법처리 가능성은 낮다는 관측이 많다. 박 전 의장에게 법적 책임을 묻기 위해서는 적어도 박 전 의장이 돈봉투 살포를 인지하고 있었다는 진술이 나와야 하는데 그럴 가능성이 낮다는 것이다.

다만 국가의전 서열 2위인 입법부 수장이 돈봉투 사건 연루 의혹으로 사퇴하고 검찰 조사를 받는다는 자체만으로도 여권이 입는 타격이 적지 않을 전망이다.

이에 4·11 총선을 치러야 할 새누리당 현역 의원들은 이번 사건이 선거에 미칠 부정적 영향을 우려하며 곤혹스러워하는 모습이다.

한 친이계 의원은 최근 기자와 만나 "가뜩이나 어려운데 김 전 수석과 박 전 의장의 검찰 소환 조사로 타격이 클 게 분명하다"고 우려했고, 한 당직자도 악재가 잇따르고 있는 현 상황에 대해 "엄동설한"이라고 표현했다.

이번 사건을 계기로 향후 공천 과정에서 도덕성 심사가 더욱 엄격해지면서 그간 각종 비리 연루 의혹을 받아 온 현역 의원들이 대거 탈락할지 주목된다.

당 비상대책위원회는 뇌물죄·경선부정행위 등 부정비리 범죄자의 경우 공천에서 배제한다는 강화된 도덕성 기준을 발표했고, 박근혜 비상대책위원장도 "도덕성에 걸리면 무조건 공천 대상에서 제외되고 경선 참여 조차 못하게 했다"고 강조한 바 있다.