[원은영기자] 미국 글로벌기업 하니웰이 스마트 온도조절장치를 개발한 네스트랩스를 제소했다고 6일(현지 시간) 테크크런치 등 주요 외신들이 전했다.
하니웰은 네스트랩스 제품에 탑재된 온도조절 기술이 자사 특허 7개를 침해했다며 미네소타 주 지방법원에 소송을 제기했다.
네스트랩스는 '아이팟의 아버지'로 알려진 토니 파델이 설립한 회사로 유명하다. 파델은 지난 2010년 애플을 떠난 뒤 곧바로 네스트랩스를 설립했다.
파델이 네스트랩스에서 처음으로 출시한 제품이 이번에 문제가 된 스마트 온도조절장치다.
애플 디자이너 출신이 개발한 제품답게 심플한 디자인과 스마트한 기능으로 지난해 말 출시 때부터 폭발적인 반응을 얻고 있다.
스마트 온도조절장치는 기존 제품과는 달리, 방에 불이 켜져 있다거나 햇볕이 특별히 강할 때를 감지해 불필요한 에너지 낭비를 막도록 온도를 조절한다. 또 사람의 움직임을 감지해 집이 비어 있을 때는 자동으로 히터나 에어컨을 조절한다.
뿐만 아니라 출퇴근 시간 등 사용자의 습관을 추적해 이에 따라 지능적으로 온도를 조절해주며 아이폰과 인터넷 브라우저를 통해 원격으로도 조절할 수 있다.
하니웰 측은 네스트랩스의 제품에 대해 "장치 조작법과 자연언어 처리 등의 프로그래밍, 사용자 인터페이스, 내부 디자인, 에너지 절약기술, 전기회로, 원격조정에 관한 자사의 특허 기술이 침해되었다"고 주장하고 있다.
하니웰은 이 제품을 개발한 네스트랩스 뿐만 아니라 이 제품을 판매한 베스트바이 양사에 대해 소송을 제기한 것으로 알려졌다. 또한 네스트의 자사 특허기술 사용 금지와 특허 침해에 대한 손해배상을 요구하고 있다.
이에 대해 네스트 측은 "6일 아침 하니웰의 보도자료를 통해 이 소식을 처음 접했다"면서 "하니웰의 제소 내용에 대해 아직 검토하지 못했다"며 당혹감을 드러냈다.
한편 토니 파델은 지난해 말 온도조절장치를 처음 선보이며 "이는 가정에서 필수 장비이며 현재 미국에는 약 2억5천만 대의 온도조절장치가 설치돼 있고 한 해 시장 규모는 약 1천만대 정도이다"고 말했다.
네스트랩스의 스마트 온도조절장치의 판매가격은 249달러며 베스트바이 같은 전자제품 유통점을 통해 공급되고 있다.
/원은영기자 grace@inews24.com