[김익현기자] 결국 애플도 나이키가 걸었던 길을 선택했다. 연이은 노동 쟁의로 홍역을 앓던 애플은 부품업체 명단을 공개하고 근무 환경에 대한 감시를 강화하겠다고 선언했다.
블룸버그통신을 비롯한 주요 외신들은 14일(현지 시간) 애플이 미국 공정노동위원회(FLA)에 가입하기로 했다고 보도했다. 애플은 이와 함께 웹 사이트를 통해 삼성, 하이닉스를 비롯한 150개 부품 공급업체들의 명단을 공개했다.
그 동안 연이은 불상사로 홍역을 치웠던 애플은 FLA를 통해 해외 생산업체에 대한 감시를 한층 강화할 전망이다. IT업체 중 FLA에 가입한 것은 애플이 처음이다.
◆FLA, 1999년 클린턴 행정부 시절 설립
나이키는 한 때 '세계 청소년들의 꿈'이었다. 누구나 '에어 조던'을 신고 멋진 덩크슛을 날리는 꿈을 꿨다.
하지만 그 이면엔 노동 착취의 어두운 그림자가 드리워 있었다. 특히 아시아 지역 공장에선 솜털 보송보송한 미성년자들이 최저 임금에도 못 미치는 일당을 받으면서 노동 착취를 당하고 있었다. 이런 사실들이 공개되면서 나이키는 '꿈의 기업'에서 악덕 기업으로 추락했다.
이번에 애플이 가입한 FLA는 이런 환경을 개선하기 위해 탄생한 단체다. 클린턴 행정부 시절이던 지난 1999년 전 세계 노동자들의 근로 환경을 감시하기 위해 설립된 것. 나이키는 창립 멤버로 참여했으며 현재 33개 기업이 회원사로 등록돼 있다.
나이키와 함께 스포츠 용품 시장을 양분하고 있는 아디다스도 이 단체 멤버다. 스웨덴의 대표적인 의류업체 하네스앤모비츠(H&M) 역시 FLA 멤버로 활동하고 있다.
FLA에 가입하게 되면 해외 부품 공급업체나 생산기지에 대한 감시가 대폭 강화된다. 실제로 FLA는 매년 부품 공급업체 종사자들의 약 5% 가량에 대한 조사를 진행하는 것으로 알려졌다. 이 결과는 곧바로 공표되진 않지만, 회원사들에겐 상당한 압박 요인으로 작용하게 된다.
주요 다국적기업들은 해외 생산업체 관리를 위해 FLA를 적극 활용하기도 한다. 블룸버그에 따르면 세계 최대 농업용품 업체인 스위스 신젠타는 2004년 아동 학대 등의 문제가 불거지나 FLA의 도움을 요청 했다. 네슬레 역시 지난 해 11월 서아프리카 지역 생산업체들에 대한 노동 환경 감시를 의뢰했다.
이 단체 창립 멤버인 나이키도 비슷한 이유로 FLA에 가입하게 됐다. 1960년대 이래 아시아 지역 공장에서 저임금과 노동 학대 등에 항의하는 시위가 계속되자 어쩔 수 없이 노동 환경 개선 프로그램을 도입하게 됐다.
◆"매년 관련 공장 노동자 5% 실태 조사"
애플이 IT업계 최초로 FLA에 가입한 것은 중국 폭스콘 등에서 연이어 발생한 자살 사건 때문으로 풀이된다. 더 이상 방치해 뒀다간 브랜드 명성이 심각한 타격을 받을 수도 있다는 위기감이 커지면서 결국 부품업체 관리 강화란 특단의 조치를 내놓게 됐다.
실제로 애플 최대 부품 공급사인 폭스콘에선 불상사가 끊이지 않고 있다. 최소한 12명의 노동자가 자살했다. 지난 해에만 3명의 자살 사건이 발생했다. 또 아이패드 공급 라인에서만 70명 가량이 상해를 당했다.
폭스콘 공장 노동자 300명은 옥상에서 투신자살하겠다며 노동환경 개선을 거세게 요구하기도 했다.
또 아이패드와 아이폰을 생산하는 중국의 윈텍 공장에서도 노동자 노말렉산에 중독됐다. 애플 로고 광택작업을 하는 윈헝메탈 공장에서도 최소 8명 이상이 중독됐다.
애플과 각종 인권 단체의 항의로 폭스콘 측은 지난 2010년 노동자들의 월급을 배로 올려줬다. 하지만 여전히 비참한 환경이 개선되지 않고 있는 상태다.
이런 상태를 계속 방치할 경우 애플의 브랜드 명성에도 심각한 타격을 입힐 수 있다는 위기 의식이 커지게 된 것. 결국 애플은 FLA를 통해 해외 부품 업체들의 노동 환경을 감시하는 쪽을 택한 것으로 풀이된다.
오렛 반 히어든 FLA 회장은 블룸버그와의 인터뷰에서 "대부분의 대기업들은 어느 순간이 되면 글로벌 시장에서 자신들의 기준을 유지하는 데 어려움이 있다는 사실을 깨닫게 된다"면서 "이 때가 되면 '나이키와 같은 시기'를 갖게 된다"고 말했다.
애플이 FLA에 공식 가입함에 따라 앞으로 부품 공급 업체에 대한 조사가 강화될 전망이다.
현재 애플에 부품을 직접 공급하는 업체만 380개사에 달한다. 이 중 대만의 폭스콘은 전체 매출의 22%를 애플로부터 벌어들이고 있다. 또 페가트론 역시 애플 관련 매출이 16%에 달할 정도로 의존도가 높은 편이다.
/김익현기자 sini@inews24.com