[CES]MS, PC 버리고 '폰'으로 간다

PC의 제왕 마이크로소프트가 휴대폰 시장에 대한 본격적인 진입 의지를 드러냈다.

마이크로소프트는 5일(현지시간) 저녁 미국 라스베이거스에서 개막한 2011 소비자가전쇼(CES)에서 차기 윈도는 ARM 아키텍처를 지원할 것이라고 발표했다.

CES 개막 기조연설자로 나선 스티브 발머 마이크로소프트 CEO는 "차기 버전 윈도가 엔비디아, 퀄컴, 텍사스 인스트루먼츠(TI) 등 파트너 업체들의 ARM 기반 시스템을 포함한 시스템 온 칩(SoC) 아키텍처를 지원할 것"이라고 밝혔다.

기존 PC와 서버 등 컴퓨터 시스템 범용 아키텍처인 'x86' 역시 지속 지원한다는 것이 마이크로소프트의 입장이지만, 무게 중심은 모바일로 확연히 옮긴 모양새다.

◆PC 프로그램 MS오피스 "폰에서도 잘되네"

이날 발머 CEO는 퀄컴, 엔비디아 및 TI의 SoC 플랫폼에서 작동되는 차기 버전 윈도를 시연했다.

퀄컴이나 엔비디아 칩에 마이크로소프트의 윈도 플랫폼이 SoC 형태로 적용되면 윈도 기반 스마트폰은 지금보다 더욱 빠른 속도와 강력한 성능을 갖출 수 있다.

발머 CEO는 "SoC 아키텍처는 컴퓨팅 디바이스의 주요 구성요소를 단일 실리콘 패키지에 통합시키는 것"이라며 "이같은 통합 작업 통해 단말기를 보다 작고 얇게 만드는 동시에 소요 전력을 낮추고 배터리 수명을 늘리며 상시 작동(always-on) 및 상시 연결(always-connected) 기능을 구현할 수 있다"고 강조했다.

이날 행사에서는 ARM 기반에서 '네이티브 애플리케이션'으로 구동되는 마이크로소프트 오피스도 시연됐다.

발머 CEO는 "아키텍처에 최적화 해 개발한 것이 바로 '네이티브 애플리케이션'인데, 마이크로소프트 오피스는 x86 아키텍처 외에 ARM 아키텍처에서도 네이티브로 지원된다"고 설명했다.

따라서 마이크로소프트 오피스를 PC에서 이용하는 것과 동일하거나 혹은 더 뛰어난 성능으로 ARM 기반 휴대폰에서도 사용할 수 있다는 것이 발머 CEO의 설명이다.

이밖에도 마이크로소프트의 ARM 아키텍처 지원에는 ▲하드웨어 가속 그래픽 ▲미디어 재생 ▲최신 마이크로소프트 인터넷 익스플로러를 이용한 하드웨어 가속 웹브라우징 ▲USB 디바이스 지원 ▲인쇄 등이 포함됐다.

한마디로 이제는 휴대폰에서도 기존 컴퓨터를 사용할때와 거의 동일하게 윈도 프로그램을 사용할 수 있게 된다는 얘기다.

스티븐 시놉스키 윈도우, 윈도우 라이브 개발 총괄 부사장은 "윈도는 가장 많은 유형의 단말기를 대상으로 업계 최고 수준의 기술 지원을 유지함으로써 고객이 필요로 하는 폭과 선택권을 제공하고 있다"면서 "이제 ARM 아키텍처를 지원하면서 윈도의 영역은 모바일까지 확장될 것"이라고 강조했다.

◆MS "대세는 모바일"…인텔보단 ARM

마이크로소프트는 이미 퀄컴과 엔비디아, TI와 협력을 맺고 최초의 ARM 기반 SoC 설계를 진행하고 있다고 이날 밝혔다.

워렌 이스트 ARM홀딩스 CEO는 "마이크로소프트 윈도가 ARM 아키텍처를 지원하는 것은 ARM의 협력에 중대한 이정표"라고 의미를 부여하며 "윈도 기반의 방대한 프로그램과 협력관계가 향후 ARM 아키텍처의 저변 확대에도 큰 도움이 될 것"이라고 기대를 나타냈다.

아울러 그는 "모바일 컴퓨팅의 미래에 마이크로소프트 윈도가 동반자가 됐다"며 "새로운 시장 기회를 창출하는 동시에 소비자에게 양질의 제품을 제공할 수 있게끔 만들어줄 것"이라고 전망했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO 역시 "이미 '개인용 컴퓨터'라는 것은 PC에서 모바일 단말기로 그 의미가 변화하고 있다"며 의미를 부여했다.

그는 "개개인의 손에 들린 모바일 단말기의 기본이 되는 ARM 아키텍처를 마이크로소프트의 윈도가 지원하게 된다면 이는 컴퓨팅 업계에 '대 변혁'을 가져올 것이고 그야말로 '슈퍼폰'이 될 것"이라면서 "엔비디아 역시 마이크로소프트와의 협력을 통해 새로운 '슈퍼폰' 카테고리를 만들어가겠다"고 각오를 나타내기도 했다.

한편 마이크로소프트는 '윈텔'이라고까지 불렸던 인텔과의 끈끈한 관계에 대해 '새로운 저전력 SoC를 개발하겠다'며 협력에 이상이 없음을 강조했다.

하지만 인텔 x86 아키텍처에 최적화된 윈도 개발이 최 우선순위였던 그간 마이크로소프트의 태도에 비하면 애정의 강도가 상당부분 약해진 것으로 보인다.

젠슨 황 엔비디아 CEO는 "x86의 시대는 가고 모바일의 시대가 왔다. 마이크로소프트의 이번 ARM 지원 및 엔비디아와의 협력은 이를 단적으로 보여준다"면서 "이미 인텔도 미고 플랫폼을 통해 ARM을 지원하는 등 PC의 역할이 점점 줄어들고 모바일로 그 무게중심이 옮아가고 있다"고 평가했다.