이석채 KT 회장은 19일 오전 서울 프레스센터에서 신년 기자간담회를 개최하고 "매출 20조원 달성을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
다음은 이석채 KT 회장과 가진 일문일답.
-이 회장 취임 이후 KT가 변화와 혁신으로 숨가빠졌다고 직원들이 말한다. 이런 변화가 상품에는 어떤 영향을 끼치나?
"한 회사에서 일생을 보내긴 어렵다. 직원들이 떠날 때 KT에서 근무한 게 좋은 평가를 받을 수 있도록 평판을 높이고 싶다. KT 직원들은 대신 상품에 대해 소비자들이 만족할 수 있도록 해줘야 한다. 그보다 더 중요한 것은 KT 직원들이 우리의 전체적인 역량과 안목을 높여야 하는 것이다. 한가지 분야뿐만 아니라 고객의 요구를 종합적으로 진단하고 처리하는 역할까지 할 수 있도록 역량을 높이는 게 과제다."
-LG 합병 이후 기자간담회 통해 이상철 부회장은 탈통신이라는 용어를 썼다. 정만원 SK텔레콤 사장은 IPE를 얘기했다. KT는 ‘스마트’라는 용어로 컨버전스를 통해 연관부분 가치를 높여 수익 창출한다고 말한다. 3사 키워드의 차이점과 비교우위는 무엇인가? 이 시대에 통신의 역할, 가치는 어떤 것인가? 또한 통신업체들의 협력은 어떤 부분에서 가능한가?
"차이점에 대해서는 얘기하고 싶지 않다. KT는 우리 방향대로 나간다. 통신서비스만 하는 회사가 아니고, 우리와 협력하면서 가치가 올라가는 회사, KT는 글로벌회사로 가겠다. 파프리카 농장의 예가 있다. 일본에 파프리카 수출하는 농장이 있다. 수입업자들이 유기농인지를 확인하기 위해 일일이 비행기를 타고 방문했는데, 더 이상 오지 않는다. CCTV를 통해 재배과정이 모두 생중계된다. 농민들도 좋은 제품 생산 위해 달라졌다. 현대중공업의 예도 마찬가지다. 단말기 하나로 모든 업무가 다 처리된다.
통신을 떠나서는 통신 회사가 존재할 수 없다. 가장 소중한 자산이다. 이 자산의 가치는 시간이 흘러갈수록 더 소중해진다. 특히 앞으로는 유무선 구분이 없다. 데이터든 비디오든 음성이든, 싼 값에 언제 어디서든 서비스가 가능할 때 경쟁력이 있고, KT가 이 분야에서 가장 강자다. 통신만 가지고 글로벌로 나갈 수 없고 가치를 더 높일 수 없다. 통신서비스를 팔되 가치가 얹어지는 서비스를 제공할 수 있어야 한다.
시장은 정체돼 있는데 옮기면 현금 20만원 준다는 전화를 받는다. 기존 통신사 서비스를 사용하는 고객들을 차별하는 것이고 국가적으로는 자원 낭비다. 공정위가 백화점 바겐세일을 규제한 것과 같다. 이런 건 소비자를 위한 게 아니라 속이는 것이다. 경쟁을 하되 서비스 질과 적합성, 새 서비스, 아이디어로 경쟁해야 한다. 경우에 따라 협조해야 할 것은 외국 경쟁자들과 싸울 때, 소비자를 현혹시키지 않는 부분에 협력해야 할 게 있다."
-LG 합병 이후 규제기관에서도 유효경쟁정책을 개선한다고 한다. 이 부분은 기업별로 입장이 다른 듯하다. LG는 유효경쟁정책 유지나 점진적에 중점, SK는 유효경쟁 체제 폐지에 무게를 두고 있다. 회장은 생각은? 그리고 매출 20조 시대를 연다고 했는데, 매달 700억원씩 매출이 감소하는데 어떤 전략으로 가능한가?
"과거 정부에도 있어 보았지만, 규제에는 이유가 있다. 다만, 유효경쟁 측면에서의 차원보다 컨버전스 시대라는 점과 G20 핵심국가라는 것 등을 종합해볼 때 이제 사후규제가 바람직하다. 정부당국도 연구소 등과 협력해 컨버전스 시대에 규제를 어찌 바꾸는 게 좋으냐는 논의를 해야 한다. 우리로선 룰을 정하고 어기는 기업에 응징하는 시스템이 맞다고 생각한다.
어떻게 20조 매출을 올리느냐는 문제는 데이터의 폭발적 증가에서 열쇠를 찾을 수 있다. 데이터 폭발시대가 온다고 해서 수익이 그만큼 늘진 않겠지만 점진적으로 늘어난다. 잠재적 기업인들이 애플식으로 오픈했을 때 콘텐츠를 싣고 고객을 더 확보함으로써 매출도 함께 나눌 수 있다. 이런 것도 좋은 수익원이다.
기업고객부문의 경우 작년에 준비하는 시간이 필요했고 약속했던 FMC 단말기 출시까지 긴 시간이 필요했다. 올해에는 기업고객 부문에서 상당한 매출증대가 일어날 수 있다. 글로벌도 매출증대가 있을 것이다. 그렇게 보면 19조에서 1조 늘리는 건 어렵지 않다."
-무선랜 정책은 어떻게 되나? 지난 간담회에서 2천500원 이상 배당한다고 했는데?
"(표현명 사장) LG에서는 그렇게 말하지만, 우리 입장에서는 발표 드린대로 넷스팟 1만3천개 국소에 투자했던 것이다. 이번에 1만4천개를 더 투자해 AP는 총 7만8천개로 늘어난다.
우리 입장에서는 토털 네트워크를 가지고 다가가겠다는 생각이다. 금년도에도 3조2천억 투자하겠다는 건데, 투자를 해서 고객에게 가치를 드리는 것이 우선이고, (무선랜 개방 등은)그 다음 이슈다."
"(김연학 전무) KT 연말 특별명퇴 6천명. 빼면 작년 초 제시한 목표치 1조8천억원 기준에 부합한다. 1월28일 이사회 보고에서 최종 결정되겠지만 크게 차이 없다. 특별명퇴로 8천600억원 지불돼 이익규모는 9천600억원이다. 명퇴비용 제외하면 1조8천200억의 영업이익이다. 그리고 특정액수를 배당한다고 말 한 적은 없다. KT는 적정수준의 이익이 날 것으로 보고 투자해준 분 고려해 시장기대수준의 배당은 가능할 것으로 생각한다."
-지난해 말 KT가 아프리카 르완다에 모바일 와이맥스를 진출했는데, 최근 인도에도 관심이 있는 것 같다. 올해 해외 진출에서 성과를 낼 만한 사업이 추진되고 있나?
"(김일영 코퍼레이션센터장)글로벌 기업들과 협의를 하고 있다. 초고속 인프라가 없는나라에 와이브로를 접목해 진출하는 것 등이다. 남미, 중동, 아시아 등 여러 곳에서 협의하고 있으며 올해 한 두개 정도는 큰 발표를 할 것으로 예상한다."
-최근 KT에서 애플이 공식 발표하지 않은 것을 협상하고 있다고 보도가 됐다. 아이폰에 대해선 어떤 구상인가? 아이폰과 관련, 삼성과도 껄끄러운 관계로 아는데 개선방안은?
"(이경수 전무)얼마 전에 언론에서 차기 모델에 얘기가 나왔다. 우리 입장에서는 차기 모델에 대해 애플과 전혀 협상한 적이 없다. 왜곡된 보도가 나간 것이 향후 단말 수급할 때 굉장한 지장이 된다. 우리도 엄청난 항의를 받았다.
삼성과의 관계자는 아이폰 출시 이후 약간 껄끄러웠던 것은 사실이다. 비즈니스이기 때문에 그런 것이고 개선되고 있다. 삼성이라는 기업이 현재와 향후에도 가장 큰 파트너다. 이런 관계를 깨트리는 게 좋을 수 없다. 긴밀히 협력할 것이다."
"(이 회장) 아이폰 도입한 것은 아이폰 자체에 목표가 있는 게 아니다. 한국의 관련 산업들이 클 수 있는 계기를 제공하려고 노력하고 있다. 스마트폰 시대를 받아들여서 우리가 처음에는 늦었지만 충분히 따라잡을 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 스마트폰이 세계 톱 클래스까지 진입한다면 한국이 새 성장동력을 찾는 중요한 계기가 될 것이다. 그래서 아이폰 시대를 연 것이다."
