이상철 통합 LG텔레콤 대표이사 부회장이 6일 취임 첫 기자간담회를 열고 "기존 통신이라는 틀을 깨고 새로운 통신 장르를 만드는 '탈(脫)통신'을 통해 잃어버린 IT왕국을 되찾겠다"고 선언했다.
LG 통신 3사의 합병을 계기로 후발사업자를 보호하는 '유효경쟁정책'을 바꾸려는 정부에 대해서는 "통신은 아직도 규제산업이며, 국민 이익을 어떻게 최대화하는가에 따라 경쟁 정책이 바뀌리라 생각한다"면서 "(유효경쟁정책 개선을) 점진적으로 해 달라"고 요청했다.
4세대(G) 서비스를 위해 필요한 주파수에 대해서는 조기 할당을 강조하면서 통합 전과 달라진 전략이 없다고 밝혀, 800㎒, 900㎒, 2.1㎓ 등의 주파수를 받으면 LTE로 서비스를 제공할 계획임을 확인했다.
이상철 부회장은 또 '빨랫줄 장사'로 대표됐던 전통적인 통신 산업을 제조나 시스템통합(SI) 등의 분야와 융합해 전혀 새로운 산업, 새로운 비즈니스 모델을 개발해야 한다는 컨버전스 철학을 제시했다.
요즘 열풍이 불고 있는 아이폰과 관련해서는 "덕분에 많이 배웠다"면서도 "LG텔레콤에서 아이폰을 도입할 계획은 없다"고 말하기도 했다.
◆이상철 대표이사와의 일문일답
-탈통신의 의미는 뭔가.
"일본인이 쓴 '통신붕괴'라는 책을 읽은 적이 있다. 결국 통신은 붕괴의 길로 간다는 것인데, 기술때문이다. 예전엔 통신선 하나에 아주 적은 트래픽이 흐르면서도 돈을 많이 받았는데, 지금은 천배는 더 흐르는데 예전보다 많이 받지 못하는 시대가 왔다. 물론 소비자들에게는 이득이 되지만, 통신자체로는 투자 대비 돈벌기 어려워졌다. KT의 아이폰을 봐도 휴대폰 사업자가 소프트웨어를 넣으면서, 비즈니스 모델을 가져가듯 빨랫줄 통신에서 바뀌지 않으면, 통신 라인의 새로운 가치가 주렁주렁 열리지 않으면 답이 없다. 통신3사가 지금처럼 보조금을 1년에 8조 넘게 쓰면서 가입자 빼앗기에 집착하면 새로운 연구개발이나 새로운 서비스를 못 내놔 공멸할 것이다."
-연내 선보인다는 탈통신 프로젝트 20여개의 구체적인 내용은.
"음성전화에서 정보전화, 솔루션 전화로 바뀔 것이다. 탈 통신의 기본은 고객으로 부터 나오나 내용은 고객의 진정한 니즈를 분명히 아는 데서 출발한다. 사막에서는 물 한 잔이 엄청난 가치이나, 비가 한참 오는데 찬물 한 잔은 가치가 없는 것과 마찬가지다. 한사람 한사람이 만족하는 가치를 주려면 고객이 자기 가치를 스스로 창출할 수 있는 여건을 만드는 게 중요하다. 통신환경만이 아니라 모든 여건을 통해서 해야 한다. 20여개 프로젝트는 시간을 두고 봐 달라."
-주파수 전략은 변한 게 없나.
"기본적으로 1인당 데이터 사용량이 예전에 비해, 100배와 1천배 뛰고 있다. 애플 아이폰의 가장 큰 고민은 트래픽이 느는 것이다. 가입자가 필요한 데이터 량을 제공해 줘야 하니, 주파수는 예나 지금이나 빠른 시간 내에 얻어 고객에게 서비스를 제공한다는 생각이다. 정부에서도 올 초에 주파수 제공을 하시리라 기대를 하고 있다."
-아이폰에 대한 생각은.
"고맙게 생각하고 있다. 사용자가 아이폰을 보고 이런 서비스를 받을 수 있구나, 한 수 높게 가르쳐 줬다. 우리의 막연한 생각들이 이미 구현돼 있다. 유저의 잠재적인 생각까지도 생각했다. 이런 유저인터페이스는 아이폰이 최초다. 통신사업자의 큰 문제는 고객과 제조업체가 통신사를 바이패스하는 애플리케이션 모델로 통신사의 비즈니스 모델이 흔들리고 있다는 것이다. 여기서 애플은 새로운 비즈니스 모델을 만들었다. 한국에서도 아이폰 못지 않는게 올 해는 나올 것으로 본다. 한국의 스마트폰이 내년 쯤에는 전세계에 상륙해서 올라갈 것이다. 한국을 새로운 IT 강국으로 만들기 위한 노력을 통신사 별로 해야 한다. "
-탈통신의 핵심은 뭔가.
"어떤 비즈니스 모델을 갖는가가 가장 중요하다. 가입자를 늘리기 위한 수단으로 쓴다면, 큰 의미가 없다. 왜냐하면 통신 가입자가 100% 포화됐다. 순증 가입자당 들어가는 금액이 150~200만원 든다. 그 코스트를 줄여볼까 해서 이종산업과 제휴해서 늘리는 건 아니다. 통신과 신용카드가 만나 IT도 아니고 금융도 아닌 새로운 산업으로 만들어지는 것, 이게 이종산업간 만남이다."
-소비자들에게 요금에서 어떤 혜택을 줄 건가.
"LG텔레콤은 시작할 때부터 양질의 서비스를 가장 저렴한 요금으로 제공해 왔다. 그럼에도 초당과금제는 해야 한다고 본다. 시기는 3사의 IT통합이 만만치 않아 확정하기 어렵다. (그러나)개인적으론 초당과금제를 하면 1인당 월 500원에서 1천원 정도 할인이 되는데, 그 돈 4천500억을 우리가 고객을 위한 좀 더 나은 서비스를 위해 쓴다면 훨씬 나은 서비스를 만들 수 있지 않나 하는 생각도 한다.
지금까지는 선을 빌리는 요금이었는데 정보전화나 날리지 전화가 되면서 전화가 쓰면 쓸수록 나에게 이득이 될 수 있다. IT의 역할에 대해 재정립하고, 좀 더 나은 서비스를 통해서 통신요금 보다도 2배, 3배 10배 되는 가치를 줄 수 있는 그러한 통신사가 돼야 하지 않느냐 생각한다."
-SK텔레콤 산업생산성증대 전략이나 KT의 컨버전스와의 차별성은.
"FMC(유무선통합) 자체는 서비스가 아니라 툴이다. 유선과 무선을 섞는 프로덕트 수준의 툴이다. 진짜 서비스는 유선이, 무선이 어떻게 얽히는지 그것에 대해서는 별로 상관을 안한다. 즉, FMC를 하겠다는 게 아니라 고객이 원하는 걸 큰 어려움없이 쓰도록 하는 게 핵심이다.
유무선을 과연, 어떻게 합할 것이냐, 어떤 운영체제가 어떤 플랫폼이 들어가야 하나 등이 화두다. 올 해는 컨버전스 정도가 아니라. 비빔밥처럼 뭉쳐서 고객에게 제공하는 '비빔밥 서비스'라고 해야 하나. 진정한 FMC를 구상하고 있다."
-4G 전환 전략은.
"4G를 해야 하는 이유가 여러 가지인데 우선 고객이 원하는 데이터량을 다 수용하기 위한 방법 중 하나고, 산업적 측면에서도 우리가 4G를 간다면 시스템 제조업체에도 도움이 될 것이고. 전세계적인 영향력을 가지지 않을 까 하는 생각에서 가야 한다. 주파수를 빨리 주시면 4G를 빨리 하겠다."
-탈통신 프로젝트도 하고, 4G도 조기 투자하면 주가에 악영향이 아닌가.
"LG그러면 3위 업체로 각인돼 '제네 돈도 없지'하는데 우리도 돈이 좀 있다.(웃음) 3사 통합시 부채 비율이 80%정도 밖에 안되고, 투자 여력은 분명히 있다.
우리의 포지션을 좀 높은 차원에서 솔루션 회사로 나가는 것이다. 인프라와 서비스와 솔루션을 한꺼번에 갖는 회사의 모습이 불가능하다고는 생각하지 않는다.
오즈에 돈이 무지하게 많이 들어갔느냐, 그건 아니다. 가장 중요한 것 중 하나는 오픈이라는 철학이다. 콘텐츠 쪽은 물론 어찌보면 고객도 오픈할 생각이다. 다른 회사 고객들도 우리 서비스를 맘대로 쓰시라는 생각을 갖고 있다. 오픈 전략으로 간다면 투자비가 그렇게 많이 안들어도 된다."
-합병이후 브랜드 정리는.
"사명을 (LG텔레콤에서) 바꿀 생각을 갖고 있다."
-유효경쟁정책 개선에는 어떻게 대응할 것인가.
"예전에 유효경쟁을 한 이유가 있었다. 통신사업자간에 시작 시점이 달랐기 때문이다. 그러면 통신에는 쏠림현상이 오니까 이는 궁극적으로는 소비자들, 국민들에게 위해가 되니 경쟁사들이 비슷하게 가면서 경쟁 여건을 만들어주는 것이었다. 즉 비대칭규제나 유효경쟁정책은 국민입장에서 본 공정경쟁의 또다른 모습이다.
통신은 여러가지 의미에서 아직도 규제산업이다. 따라서 국민 이익을 어떻게 최대화하는 가에 따라 경쟁정책이 바뀌리라 생각한다. 합병했으니 같이 싸울 수 있지 않느냐, 공정경쟁으로 가자 이럴 수도 있지만 그것이 국민을 위하는 길인지는 생각해 봐야 한다. 무조껀 우리에게 달라는 게 아니라, 특정 서비스나 아니면 앞으로 정부가 가는 정책에 호응하기 위해 경쟁정책을 점진적으로 가져가는 쪽으로 생각해라. 우리도 적극 호응할 생각이다."
-솔루션 회사를 지향한다는 건 나온 이야기다. 통신업체가 주도할 수 있나. 3위 후발주자인 LG의 강점은.
"3위여서 탈통신하면 오히려 달라질 수 있다. 겨울에 풀이 다 죽어야 새 싹이 돋는다. 탈통신하려면 자신의 레거시를 던져야 한다. 그런 측면에서 우리가 유리하다. 우리는 버릴 게 많지 않다. 예를들어 IP(인터넷)가 나왔다고 했을 때 우리는 인터넷전화로 과감히 간다. 기존 유선에서 들어오던 수입을 과감히 버릴 수 있겠느냐 우리 답은 예스다.
통신회사가 유리한 점은 첫째는 인프라가 있고, 둘째는 4천500만, 5천만이 고객을 이미 갖고 있다는 점이다. 제조회사는 매번 고객에게 어필해서 다시 시작해야 하지만 우리는 그렇지 않다.
그러나 통신회사는 라우터에서 보듯이 컴퓨터 회사에 한방 맞고 약점도 있다. 우리는 탈통신을 하면서 LG전자와 협력하듯이 삼성전자와 협력하고, LG CNS와 협력하듯이 삼성SDS와 똑같이 협력할 것이다. 중요한 것은 통신사가 제조사와 SI회사들과 함께 힘을 합쳐 잃어버린 IT 왕국을 찾는 것이다."
-합병이후 마케팅 비용 절감은. 주주환원 정책은.
"무선통신 3사가 합쳐 8조를 넘게 마케팅 비용을 쓴다. 유선을 포함하면 10조원 규모인데 이것이 4천 500만 국민에게 모두 가느냐, 애플이나 구글이 못나온 이유가 뭔지 생각해 봐야 한다. 우리가 조금씩 협력하면서 연구개발에 힘을 합치면 애플이나 구글도 나오지 않았을까. 마케팅 비용을 무작정 줄이자는 게 아니라, 한국 IT를 다시 중흥시키기 위해 뭘 해야 하는가 그런 측면에서 생각해 봐야 한다.
구글의 매출은 미국내에서 100위 밖인데 시장가치는 4천억불 넘는 매출을 하는 월마트와 비슷하다. 기업의 미래가 보인다는 의미다. 기업은 퓨쳐가 있어야 산다. 통신사 주가가 통 오르지 않는 이유는 미래가 잘 안보인다는 것이다. 우리의 방향은 진정한 회사의 가치, 미래가 보이는 회사를 만들어 주주들에게 보답하는 일이다."
-고객 각자에게 가치를 주는 '퍼스널밸류프로바이더'에서 참고한 해외사례는.
"애플과 홍콩의 IPTV업체 PCCW로 본다. 애플은 컴퓨터가 그렇게 경쟁이 치열한데 맥킨토시를 만들고 MP3가 레드오션이었을 때 아이팟을 만들고 치열한 휴대폰 경쟁에서 아이폰이란 블루오션을 만들었다. 고객을 정확히 파악해서 찾은 것이다. 앱스토어를 보면 10만개의 것을 스스로 찾아서 하는 것이고, 그게 바로 고객의 가치를 진정으로 맞춰 주는 거다.
PCCW는 IPTV에 대해 정의하면서 TV가 아니라고 하는 것 같다. TV로 만들면 고객의 가치를 구현하지 못한다. 가서보니 TV가 아니게 사용하는 게 더 많더라. 그런 식으로 사고하는 것에 PCCW가 가장 가까운 회사 같다."
-탈통신을 글로벌 사업과 연관시켜 하나.
"해외 모델은 좀 다르다고 보고 있다. 인터넷 보급률이 30% 정도 되는 나라면 우리 인프라와 솔루션이 가서 하면 되는데, 탈통신 프로젝트라면 고객이 이해하는 데 상당한 시간이 걸릴 것이다. 물론 외국과 제휴를 맺어 하는 걸 구상은 하고 있지만, 가까운 장래에 하겠다는 건 없다."
-통합LG텔레콤의 조직융화 방안은.
"조직도를 보시면 알겠지만 고객 세그먼트로 바꾸면서 조직도 가장위에 퍼스널모바일사업본부, 홈솔루션사업본부, 비즈니스솔루션사업본부 등 사업부서를 위로 뒀다. CEO는 가장 밑에 있다.
직원 융합에 진짜 FMC가 필요한데, 원래는 30% 정도 섞으려고 했는데, 상당수 섞고 있다. 사번체계도 3사를 통틀어서 생년월일수로 다시 배치했고, 안쓰던 LG텔레콤 전화기도 다 지원하기로 했다.
아침에 취임식 하면서 직원들에게 열림과 소통을 최우선적인 것으로 하겠다고 했다. 그래서 행복한 자유인들의 둥지를 만들자는 이야길 했다. 아마 빠른 시일안데 3사 직원들이 한 회사 직원으로 통합되고, 같은 생각과 비전을 가질 수 있을 것으로 기대한다."
/김현아기자 chaos@inews24.com