대만 전자종이 업체, e북 시장 성장에 "관심 집중"

국내 소비자들에게는 잘 알려져있지 않은 대만의 한 e북 관련 부품 업체가 업계의 관심을 한 몸에 받고 있다.

대만의 프라임뷰인터내셔널(PVI)이라는 업체가 '전자종이' 기술을 무기로 e북 시장 주자로 부상하고 있다고 뉴욕타임스가 8일(현지시간) 보도했다.

전자종이란 실제 종이처럼 눈이 부시지 않는 게 특징인 '전자잉크' 방식이 적용된 스크린을 말한다. e북 콘텐츠 전용 단말기들도 전자종이를 탑재한다.

뉴욕타임스에 따르면 PVI는 앞으로 대부분의 e북 리더기에 전자종이 기술을 공급하게 될 것으로 전망된다.

◆종이 회사에서 '전자종이' 회사로

PVI는 종이와 펄프 제조사였던 유엔풍유그룹(Yuen Foong Yu Group)의 자회사였다. 1930년대에는 화장실 휴지, 1950년에는 방수 종이를 생산해온 PVI는 1994년에 대만 최초로 플랫 패널 스크린 업체로 탈바꿈했다.

지난 2005년 필립스 전자의 전자종이 디스플레이 부서를 인수하고, 올 여름 2억1천500만달러에 전자잉크 업체 'E-Ink'를 인수, 전자종이 업체로 본격 발돋움했다. E-Ink는 아마존 킨들이나 소니 제품같은 인기 e북리더기에 기술을 제공하던 업체다.

PVI는 킨들 등에 탑재할 디스플레이 모듈을 이미 제조하고 있다. e북 리더기 업체의 90%이상이 이 회사의 부품을 사용하고 있다.

아마존과 소니에 이어 반즈앤노블도 e북 리더기 경쟁에 뛰어든데다가, e북 콘텐츠도 늘고 있어 e북 시장은 본격 가열 양상을 보이고 있다.

따라서 전자종이 수요도 급증할 것으로 예상된다. 시장조사업체 디스플레이서치에 따르면 전자종이 시장은 올해 4억달러 규모로 예상되며, 오는 2015년까지 59억 달러 규모로 성장할 전망이다.

이런 시장 상황에 힘입어 PVI의 주가는 올해 3배가 뛰는 등 e북 시장 성장에 수혜를 톡톡히 맛보고 있다.

PVI는 내년에 컬러 e북리더기 제조를 가능하게 하는 컬러 전자잉크 기술도 선보일 것이라고 발표하기도 했다.

애널리스트들은 PVI가 전세계적인 수요를 감당할 수 있을만한 생산력이 있다고 평가하고 있다. PVI는 지난 2007년 한국 공장을 열기도 했다.

한편 LG디스플레이 등도 전자종이 분야에 뛰어들고 있어 PVI가 제품 가격을 낮춰야 할 것이라는 관측도 제기되고 있다.