추석전 정몽준-서청원 회동, 왜?

한나라당 정몽준 대표가 추석 연휴 직전인 지난달 30일 친박연대 서청원 대표를 만난 것으로 뒤늦게 확인됐다.

정 대표는 당시 이윤성 국회부의장과 함께 서 대표가 머물러 있는 동작동 자택을 찾았으나 정치적 언급은 전혀 없었던 것으로 알려졌다.

한나라당 대표비서실장인 정양석 의원은 6일 기자와 통화에서 "(정 대표와 서 대표가)서로 아는 사이였고, 서 대표 건강이 좋지 않아 위로차 방문한 것"이라며 확대해석을 경계했다.

'친박연대와 합당 등 정치적 언급이 있었느냐'는 질문에 정 의원은 "서 대표가 몸도 좋지 않아 그런 말을 한 단계도 아니었다"며 "서 대표가 요양을 하고 있는데다 현재 형집행 정지 등 문제로 (합당)그런 것을 얘기하기 적절치 않았다"고 일축했다.

그는 이윤성 국회부의장의 동행에 대해선 "(정 대표가 서 대표를 만나기 전)최고중진회의 석상이 아닌 몇몇 의원들과 티타임 자리에서 (서 대표 문병)얘기를 했고 (이 부의장이)같이 가자고 해서 그렇게 됐다"고 말했다.

친박연대 전지명 대변인도 이날 통화에서 "정 대표와 이 부의장이 서 대표를 찾았지만 건강상의 얘기만 오갔을 뿐 합당이나 정치적 언급은 전혀 없었다"고 말했다.

지난 30일 정 대표는 한 라디오에 출연, 친박연대와의 합당 관련 질문에 "당에 있는 의원들 얘기를 들을 계획"이라면서 "마침 오늘(30일)오후 서 대표를 한번 찾아뵐까 생각 중"이라고 말한 바 있다.

한나라당으로선 내년도 지방선거에서 박근혜 전 대표를 기치로 내세운 친박연대가 최대 변수로 관측되고 있으며 당내에서도 조심스레 '지방선거 전 합당론'이 고개를 들고 있는 상황이다.

이러한 미묘한 시점에서 정 대표가 문병차 서 대표를 찾은 것만으로도 관심이 쏠릴 수 밖에 없다.