이재오 "대북특사, 시키면 하겠다"

한나라당 이재오 전 최고의원은 25일 대북특사와 관련, "그런 상황이 온다면 대통령의 생각을 (북한에)충분히 전달하겠다"고 수용 의지를 나타냈다.

이 의원은 이날 중앙일보와 인터뷰에서 '김정일 북한 국방위원장과 직접 만나고 싶은 생각은 없는가'라는 질문에 "그게 가능한 시기가 온다면 그렇게 하고 싶다"며 "북한 당국자들에게 우리의 생각이 뭔지 알리고 싶다"고 말했다.

그는 "그러나 과거처럼 북한에 돈을 주고 대화하는 건 끝내야 한다"며 이명박 정부의 대북정책 기조에 힘을 실었다.

그는 이 대통령과 특사 조문단의 면담에 대해 "이 대통령이 북한의 고위 당국자를 만난 건 처음이다. 대통령은 북한 문제에 대한 소신과 철학을 솔직하고 진지하게 얘기했을 것"이라며 "북한 대표단도 '기분 좋은 만남'이었다고 했다. 이 대통령이 무조건 반북(反北)을 하는 게 아니라는 점을 알았을 것"이라고 평가했다.

이 전 최고위원은 자신의 당 복귀에 친박계의 반발이 있다면 굳이 당에 복귀하지 않겠다는 입장을 나타냈다.

그는 "(10월의)양산 재선거에 나가는 박희태 대표가 당직을 사퇴할 경우 한 자리 비게 되는 최고위원을 나보고 하라고 당이 한 뜻으로 권한다면 생각해 볼 수 있다"면서 "그러나 그 자리에 내가 가는 걸 놓고 (친박계가)또 하나의 갈등의 고리로 삼겠다고 한다면 당에 들어갈 생각이 없다"고 말했다.

그는 또 "내가 (박근혜 전 대표와)화해를 하자고 얘기하면 그걸 내 진정으로 받아줘야 하는 데 그걸 제스처로 본다면 말 안 하는 것만 못하다. (화해)그럴 생각은 얼마든지 갖고 있다"고 여지를 남겼다.

이 전 최고위원읜 최근 내각 입각설을 일축하며 사실상 거부의사를 밝혔다. 그는 "개각이 있을 때마다 내가 0순위라는 말들이 돈다. 그러나 대통령과 가까운 사람이라면 오히려 (장관)자리를 비켜 주는 게 좋다고 생각한다"며 "장관으로 (내각에)들어갈 생각은 전혀 없다. 대통령을 밖에서 돕는 게 낫다는 내 생각"이라고 말했다.