北 조문단 체류일정 연장…통일부와 만찬

故 김대중 전 대통령 조문을 위해 방문한 북한 조문단이 체류 일정을 하루 더 연장할 것으로 예상된다. 이에 따라 이명박 대통령과의 면담 가능성이 차츰 높아지고 있다.

특히 조문단이 김정일 국방위원장의 메시지를 가져왔다면서 이 대통령과의 면담 의사를 타진한 가운데 당초 예정된 귀국 시간을 넘겼음에도 움직임을 보이지 않고 있어, 이 대통령과의 면담을 위한 일정 조정에 들어간 것 아닌가 하는 추측이 제기되고 있다.

이런 가운데 통일부는 22일 오전 현인택 장관과 북한 조문단 일행이 이날 중 만찬을 함께 할 예정이라고 밝혀, 하루 더 서울에 체류할 가능성을 뒷받침해줬다.

이 대통령과 김기남 노동당 비서 등 북측 조문단과의 만남이 성사될 경우 오는 23일 김 전 대통령 영결식 이후가 될 가능성이 높다.

하지만 아직까지 정부 측이 북측의 면담 요구에 확실한 입장을 나타내진 않고 있어 변수는 남아있다.

통일부는 이날 "북측 조문단과의 만찬 일정은 결정됐지만 서울 체류 일정 연장은 결정된 것이 없다"며 체류 연장 여부에 아직까지 확실한 답변을 해주지 않고 있다.

정부 측 관계자도 이날 연합뉴스와의 통화에서 "이명박 대통령과 북한 조문단 간의 면담이 오늘 이뤄지기 어려운 상황"이라며 "조문단 관련 이후 일정은 정해진 것이 없으며 유동적"이라고 모호한 답변을 했다.

그럼에도 불구하고 북한과의 대화를 강조한 김 전 대통령의 유지와 최근 남북 분위기를 감안했을 때 청와대가 북측 조문단의 면담 요청을 거부할 가능성은 그리 높지 않다.

한편 김기남 노동당 비서 등 북한 조문단 일행은 이날 오전부터 김덕룡 대통령 국민통합특보, 전 통일부 장관 출신인 무소속 정동영 의원 등 남측 인사들과의 조찬을 하고 민주당 정세균 대표 측과도 비공개 면담을 갖는 등 바쁜 일정을 보내고 있다.