인텔 '불공정' 철퇴, PC 업계로 불똥

인텔코리아가 공정거래위원회로부터 시장 지배적 지위 남용 행위로 260억원의 과징금과 시정 명령을 받게 되자 국내 PC 업계가 술렁이고 있다.

그동안 인텔은 PC 제조업체가 광고나 마케팅 활동을 할 때 인텔 로고를 표출토록 하고 마케팅 비용의 일정 부분을 '보조금' 형태로 보전해줬다. 이른바 글로벌 마케팅 프로그램으로 유명한 '인텔인사이드'가 그것.

문제는 이번에 공정위가 이같은 '인텔인사이드 프로그램'이 지배력을 남용한 불공정행위로 제재한 것.

공정위는 인텔측의 AMD 프로세서 출시 제한에 대한 '대가성' 보조금 지급에 대해 시정 명령, PC 제조업체들에대한 보조금지급이 사실상 어려워졌다.

따라서 PC 제조업체들은 이번 규제를 통해 인텔이 지급하는 보조금정책 전반에 변화가 있을 것으로 예상, 촉각을 곤두세우고 있다. PC판매에 상당한 영향을 줬던 보조금정책의 변화는 당장 PC가격 인상 등 상당한 후폭풍으로 이어질 수 있다는 시각도 있다.

◆보조금, PC 업체의 젖줄? 족쇄?

PC업체들이 인텔로부터 받는 보조금은 상당한 규모로 알려져 있다. 인텔 부품 구매 규모별로 보조금 지급률이 달라지기 때문에 PC제조업체들은 이를 극비에 부치고 있지만, 업계에 따르면 PC 매출액의 최대 5%에 이르는 '현금'이 보조금으로 지급되고 있는 것으로 추정하고있다.

이 보조금은 경쟁업체와의 불공정 경쟁 논란의 단초가 되기도 했으나 한편으론 인텔이 수익을 PC 제조업체들과 공유한다는 측면도 있다는 게 업계 입장이다.

한 PC 제조 업체 관계자는 "PC는 부품과 제조기술이 대부분 표준화돼 완제품의 수익률이 극히 저조한 대표적인 제품 중 하나"라며 "PC 매출액의 일정 부분을 마케팅 펀드(보조금)로 지급하는 인텔인사이드 프로그램은 수익이 박한 PC 업체들의 젖줄과도 같은 존재"라고 설명했다.

하지만 공정위는 인텔측이 이 보조금 제도를 악용, PC 제조업체가 인텔이 아닌 프로세서를 채용한 제품을 출시하려는 시도를 압박 하는 등 '불공정 행위'를 했다고 판단, 제재를 하게 됐다는 설명이다.

따라서 이같은 보조금이 결과적으로 PC 업체를 압박하는 '족쇄' 역할을 했다는 지적이다.

실제 인텔의 대표 경쟁사인 AMD는 지난해 본사 법률 총괄 토마스 맥코이 부사장이 직접 방한 "인텔도 경쟁을 주도하기 위해 '돈'을 쓸 권리가 있지만 집행하는 방법이 불법"이라고 지적했다.

그는 "유명 PC 제조 업체가 AMD 프로세서를 채용한 신제품을 출시하려 하자 인텔이 미리 지급하기로 했던 보조금 지급을 지연한다던가 지급 비율을 감소시키는 등 PC 제조업체에게 간접적으로 압력을 넣었다는 사실이 확인되고 있다"며 인텔의 불공정 행위를 고발하는 한편 "인텔이 이같은 방법만 사용하지 않아도 AMD의 시장 점유율은 40%를 넘길 수 있을 것"이라고 강조하기도 했다.

◆PC 가격 상승으로 이어지나

공정위의 제재 수위에 따라 인텔코리아가 국내 PC 제조업체들에게 지급하는 보조금 규모가 제한될 수도 있다. 이렇게 되면 PC 제조업체들이 수익 보전을 위해 불가피하게 가격을 조정하는 상황이 초래될 수도 있지 않겠느냐는 우려도 업계에선 일고 있다.

국내 대형 PC 제조업체 관계자는 "설사 보조금이 줄어든다 하더라도 즉각 이 손익을 완제품에 반영할 수는 없다. 이미 PC 시장이 무한 가격경쟁에 돌입한지 오래기 때문"이라고 설명했다.

하지만 이 관계자는 "보조금이 그만큼 PC 제조업체의 수익에 큰 영향을 미치고 있기 때문에 장기적으로는 완제품 가격 상승에 영향을 전혀 미치지 않는다고 단정할 수는 없다"며 우려를 나타냈다.

그럼에도 불구, 인텔과 타 프로세서 제조 업체와의 공정한 경쟁을 유도해 가격 경쟁이 가속화되고 이로인해 오히려 PC 가격이 하락할 것이라는 희망적인 분석도 나오고 있는 상황이다.

인텔의 불공정 행위 제재가 국내 PC 업계에 어떤 파란을 몰고 올지 귀추가 주목되고 있다.