AI 인재·기업 육성 '카카오 AI 돛' 출범⋯"2030년까지 100개 혁신 기업 발굴"

[아이뉴스24 정유림 기자] 카카오는 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과학기술원과 지역 인공지능(AI) 인재·기업 육성 추진 기구인 '카카오 AI 돛'을 설립한다고 23일 밝혔다.

이날 카카오는 대전 카이스트(KAIST) 학술문화관에서 4대 과기원과 AI 인재 육성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 카카오 그룹이 지난해 9월 발표한 500억원 규모의 AI 육성 기금을 기반으로 지역 AI 인재 양성과 창업 지원을 본격화하는 첫 행보다. 과학기술정보통신부가 지난 12일 제5회 과학기술관계장관회의에서 발표한 지역 인재 양성과 인공지능 전환(AX) 혁신을 위한 4대 과학기술원 AX 전략과도 궤를 같이 한다.

협약에 따라 설립될 기구는 AI 투자·인프라 측면에서 상대적으로 소외된 비수도권 지역의 AI 생태계 구축과 산업화 촉진을 목표로 한다. 지역 AI 기업의 글로벌 진출도 적극 지원한다. 신설 기구의 명칭은 바람을 받은 돛이 배를 대양으로 밀어내듯 AI 인재와 기업이 지역적 한계라는 파도를 넘어 세계 시장으로 도약할 수 있도록 지원한다는 의미를 담았다.

주요 활동으로 과기원 중심의 현장형 AI 인재 양성, 카카오의 인적·기술 자산 매칭을 통한 창업 지원, 지역 특화 산업 현안을 해결하는 산학 협력 중심의 AX 촉진 등을 추진한다. 이로써 지역 균형 성장의 AI 기반 선순환 모델을 구축한다.

2030년까지 100개의 AI 창업팀을 발굴해 경쟁력을 갖춘 혁신 기업으로 육성한다. 4대 과기원이 보유한 딥테크(첨단 기술 기업) 역량의 사업화를 지원하고 현장형·문제해결형 인재가 창업에 나설 수 있도록 돕는다.

정신아 카카오 CA협의체 의장은 "AI 시대에 1인 기업도 글로벌 유니콘(기업 가치 1조원 이상인 비상장 기업)으로 가속 성장할 수 있는 기회가 열렸다"며 "지역에서도 세계로 뻗어가는 AI 혁신 기업이 잇따라 탄생할 수 있도록 역할을 할 것"이라고 밝혔다.