롯데케미칼, 바나듐이온 배터리로 'ESS 시장' 공략 본격화

[아이뉴스24 오유진 기자] 롯데케미칼은 바나듐이온 배터리 제조업체인 '스탠다드에너지' 지분 약 15%(650억원)를 확보해 2대 주주로 올라섰다고 6일 밝혔다.

이날 롯데케미칼에 따르면 지난해 11월 잠실 롯데월드타워에서 황진구 롯데케미칼 기초소재사업 대표와 김부기 스탠다드에너지 대표 등이 참석한 가운데 투자계약체결식을 열고 양사 간 전략적 파트너 관계를 구축한 이후 지분 투자 방식, 협력방안 등의 논의를 거쳐 최종 투자 금액 등을 결정지었다.

롯데케미칼이 투자한 스탠다드에너지는 KAIST와 미국 MIT 연구진이 지난 2013년 설립한 배터리 전문 기업으로, 세계 최초로 바나듐이온 배터리를 개발한 연구 제조 업체이다.

바나듐이온 배터리는 리튬이온 배터리와 달리 물 기반 전해액을 사용해 발화 위험성이 원천적으로 차단된 배터리다. 특히 높은 안정성과 뛰어난 내구성을 바탕으로 고효율·고출력이 가능하며, 산업·가정용 등 다양한 분야에서 성장이 기대되는 에너지저장시스템(ESS)의 차세대 배터리로 주목받고 있다.

롯데케미칼은 2011년부터 바나듐, 아연흐름전지 등 ESS용 이차전지 소재를 연구해왔으며, 2019년부터는 바나듐이온 배터리용 전해액 사업을 준비해왔다.

양사는 이번 협력을 통해 전략적 시너지 확대는 물론 롯데그룹과 롯데케미칼의 국내외 거점망을 활용한 전기차(EV) 충전소와 UAM(도심항공교통), 재생에너지 활용 사업 확대 계획을 가지고 있다.

황 대표는 "탄소중립 사회에서는 태양광, 풍력 등 신재생에너지의 발전과 더불어 이를 안전하게 저장해 사용할 수 있는 환경 조성이 필요하다"며 "당사는 탄소중립, 수소 사회 진입 등에 대비해 선진 기술 기업에 선제적인 투자와 협력 관계를 구축해 글로벌 기술 경쟁 시대에 적극 대비할 것"이라고 말했다.

한편 글로벌 ESS 배터리 시장 규모는 2026년까지 약 120조원(약 1천60억달러) 규모로의 성장이 예상되고 있으며, 기존 배터리의 단점을 보완하고 ESS에 적합한 특성을 갖춘 배터리에 대한 수요 증대와 태양광, 풍력 등 변동성 전력을 안정적으로 수용하는 ESS의 필요성이 점차 커질 것으로 전망된다.