포스코케미칼, 中 인조흑연 음극재 회사 지분 15% 인수

[아이뉴스24 오유진 기자] 포스코케미칼이 중국 인조흑연 음극재 회사 지분 일부 인수를 통해 이차전지 소재 사업 경쟁력 강화에 박차를 가한다.

포스코케미칼은 이사회를 열고 중국 인조흑연 음극재 회사인 시누오사의 지분 15%를 인수하기로 결정했다고 10일 밝혔다.

구체적으로 포스코케미칼은 261억원을 투자해 연 2만 톤 규모의 생산능력을 갖춘 시누오사의 경영에 참여하고, 국내 배터리사를 대상으로 독점 판매권을 갖는다.

포스코케미칼은 이번 투자로 천연흑연 음극재를 포함해 인조흑연까지 제품 포트폴리오를 다각화하고, 음극재 사업 경쟁력 강화의 발판을 마련했다.

특히 포스코케미칼의 지난해 음극재 시장 점유율은 11%로 4위를 기록한 바 있는데, 이번 투자로 음극재 시장 점유율을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

인조흑연 음극재는 고온에서 가공하는 제조 공정의 특성상 팽창이 적어 안정성이 높고 입자가 고르게 배치돼 리튬이온의 이동 속도가 빠르다. 따라서 전기차 배터리의 수명을 늘리고 충전 속도를 단축할 수 있다.

시장조사기관 SNE리서치에 따르면 전기차 시장이 빠르게 성장하면서 인조흑연 음극재의 활용이 2020년 60%에서 2025년 73%까지 높아질 것으로 전망된다.

포스코케미칼은 이러한 수요 증가에 대응해 인조흑연 음극재 사업 진출을 전략적으로 추진해왔다. 국내에는 포항시에 연산 1만6천 톤 규모의 공장을 건립하고 있으며, 이번 중국 투자로 국내외 음극재 사업에서 시너지를 거두고 경쟁력을 높일 수 있게 됐다.

앞서 포스코케미칼은 중국 구형흑연 음극재 회사인 청도중석 지분 인수와 음극재 코팅용 소재인 피치 국산화 투자를 결정한 바 있다. 올해 1월에는 포스코가 탄자니아 흑연 광산을 보유한 블랙록마이닝의 지분 15%를 인수하기도 했다.

또한 인조흑연 음극재의 원료인 침상코크스는 2012년 설립한 자회사 피엠씨텍을 통해 직접 생산하고 있어 원료 확보 생산 공정까지 수직 계열화를 완성했다.

포스코케미칼 관계자는 "당사는 투자를 통해 원료 채굴과 중간 원료, 소재 생산에 이르는 음극재 사업의 전체 밸류체인과 제품 포트폴리오를 완성했다"며 "이를 바탕으로 향후 음극재 생산능력을 올해 4만4천톤에서 2025년 17만2천톤, 2030년 26만톤까지 확대할 계획이다"고 말했다.