제주항공, 작년 지방공항 출발 국제선 비중 20%↑…"다변화 통했다"

[아이뉴스24 김서온 기자] 제주항공은 지방출발 국제선 여객 비중이 처음으로 20%를 넘어섰다고 23일 발표했다.

제주항공은 지난해 인천국제공항과 김포국제공항을 제외한 김해·제주·무안·대구·청주 등 전국 5개 공항에서 모두 156만2천800여 명의 국제선 여객을 태웠다. 이는 전체 국제선 여객 728만4천520여 명의 21.5%를 차지하는 비중으로, 전체 국제선 여객 중 지방에서 출발하는 국제선 여객이 20%를 넘은 것은 이번이 처음이다.

지방발 국제선 여객 비중은 2014년 12.6%에서 2015년과 2016년 각각 19%와 19.3%를 기록하며 성장세를 유지하다 2017년 중국인 여행객 감소로 18%까지 줄었다. 하지만 지난해 무안·대구·청주·제주에서 일본과 동남아시아를 중심으로 노선을 크게 늘리며 성장세로 다시 전환했다.

제주항공은 지난해 무안국제공항을 '제3의 허브'로 삼겠다는 계획과 함께 오사카와 방콕, 다낭을 비롯해 모두 6개, 대구에서 나리타와 가고시마 등 전국 5개 지방공항에서 모두 17개 노선에 신규 취항해 지방공항을 출발하는 국제선은 모두 27개로 늘었다. 제주항공의 전체 국제선은 61개 이다.

이처럼 노선이 늘어나자 해외로 나가는 수도 크게 늘어 김해·제주·무안·대구·청주 등 5개 공항을 통한 출국자는 지난해 11월말을 기준으로 496만5천60여 명으로 집계됐으며, 2017년 418만3천470여 명보다 18.7% 증가했다. 특히 무안을 통한 출국자수는 2017년 7만430여 명에서 지난해 14만6천940여 명으로 2배 이상 늘었다. 같은 기간 인천과 김포 등 수도권 공항을 통한 출국자는 134만6천60여 명으로 지난해 같은 기간보다 7.1% 증가했다.

외국인 입국자도 늘어 무안국제공항은 2018년 11월말을 기준으로 6천770여 명의 외국인이 입국해 지난해 같은 기간 3천910명보다 약 73% 증가했고, 대구와 제주 역시 각각 51%와 49%의 외국인 입국자 증가율을 기록했다.

제주항공은 단순 출입국자 수는 여객 수용 인프라가 절대적으로 앞선 인천과 김포 등 수도권 공항이 앞서지만 성장률은 지방공항이 앞서며 거점 다변화로 노선 구성을 다양화해 미래를 준비하는 구상도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.