[아이뉴스24 박지은 기자] LG전자 로봇선행연구소가 중국 휴머노이드 로봇 스타트업 유니트리의 제품을 구입해 연구에 활용하고 있는 것으로 확인됐다.
4일 로봇업계에 따르면, LG전자 로봇선행연구소는 최근 유니트리의 휴머노이드 로봇 모델을 구입해 연구와 테스트에 한창이다.
로봇선행연구소에서는 연구원들이 자체 개발한 시각을 가진 양팔 로봇으로 여러 연구를 진행해왔는데, 최근 화제를 모은 휴머노이드 로봇의 실제 성능 등을 면밀히 살피기 위한 것으로 풀이된다.
LG전자는 휴머노이드 로봇을 '가전의 미래'로 보고 연구개발(R&D)에 집중해왔다.
2017년 로봇선행연구소를 별도로 설립했고, 베어로보틱스 등 외부 로봇업체에 투자했다. 올초 CES 2025에서 공개한 인공지능(AI) 로봇 '큐나인'(Q9)도 연내 출시를 앞두고 있다.
LG전자 로봇선행연구소에서는 양팔 로봇이 테이블 위를 치우도록 훈련시키거나, 간편조리식을 트레이에 담아 조리기구에 넣는 일 등을 테스트해왔다. 이 양팔 로봇은 사람의 명령을 음성으로 인식할 수 있고, 시각 센서도 갖춘 것으로 알려졌다.
LG전자 로봇선행연구소에서 구입한 유니트리 로봇은 최근 '춤추는 로봇'으로 전 세계적인 화제를 모았다.
지난 1월28일 중국중앙텔레비전(CCTV)의 설(춘제) 전야제 방송인 '춘제완후'에 출연해 전통의상을 입고 무용수들과 함께 춤을 추는 장면이 전파를 타면서다. 당시 16대의 로봇이 무용수 16명과 짝을 이뤄 춤을 췄다.
최근에는 유니트리의 휴머노이드 로봇이 중국 전통 무술인 쿵푸를 하거나, 거리 행진을 하는 장면도 공개됐다.
유니트리는 지난달 온라인으로 휴머노이드 로봇 'G1'을 9만 9000위안(약 1950만원), 'H1'은 65만 위안(약 1억3000만원)에 판매하기도 했다. 다만 최근 로봇을 배송받은 구매자들 사이에선 "2살짜리 아이와 같다. 화면과 움직임이 다르다"는 반응도 나온다.
![지난달 중국 CCTV 춘절 특집 프로그램에서 전통춤을 함께 추는 유니트리로보틱스의 'H1' 로봇.[사진=유튜브 채널 'CGTN']](https://image.inews24.com/v1/71ad607fe8d174.jpg)
업계에선 상업용·산업용 휴머노이드 로봇 기술 개발이 일정 수준에 도달한 후에나 가정용 시장이 열릴 것이란 관측이 적지 않다.
가정용 휴머노이드 로봇이 해야 할 '집안일'의 종류가 워낙 넓은 데다, 각각의 거주 환경이 다르기 때문이다. 부드러운 식재료, 제각각 형태의 옷감을 로봇이 자유자재로 다루기까진 시간이 더 필요하다는 예상이다.
백승민 LG전자 로봇선행연구소장도 최근 휴머노이드 로봇 관련 컨퍼런스에서 "LG전자가 꿈꾸는 로봇의 미래는 집안에서 가사노동을 전혀 하지 않아도 사람이 편하게 살 수 있는 상태를 만드는 것"이라면서도 "휴머노이드가 인간 노동을 대체하기엔 아직 기술적 진보가 더 필요하다"고 말했다.
/박지은 기자(qqji0516@inews24.com)
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