여객선 침몰, 경찰청 "사망 은폐 사실 아냐"

[정은미기자] 각종 온라인커뮤니티와 SNS를 중심으로 출처를 확인할 수 없는 유언비어들이 빠르게 유포되면서 경찰청이 주의를 당부했다.

경찰청은 17일 공식 트위터를 통해 SNS로 확산되고 있는 "'세월호' 선내 수색시 사망자 시신이 다수 발견됐다"는 글과 관련해 "허위사실"이라면서, 트윗과 함께 해당 이미지를 올렸다.

경찰청은 "'세월호 여객선 침몰과 관련해 정부가 다수의 사망자를 감추고 있다'는 등 전혀 사실이 아닌 허무맹랑한 이야기들이 SNS에 유포되고 있다"고 말했다.

이어 "유언비어 배포, 허위신고 등으로 유가족의 명예를 훼손하거나 구조작업에 방해를 할 경우 관련 법에 의해 형사 처벌될 수 있다"며 설명했다.

경찰청은 "현재 정부에서는 구조작업에 최선을 다하고 있으며 구조 현황에 대해서 즉시 언론 등을 통해 알려드리고 있으니 유언비어나 허위사실에 현혹되는 일이 없기를 바란다"고 당부했다.

이와 함께 경찰청은 세월호 탑승 생존자가 보냈다고 알려진 문자메시지와 SNS(소셜네트워크서비스) 메시지에 대한 진위여부를 조사하기 위해 수사에 착수했다.

경찰청 사이버테러대응센터는 이날 "여객선 안의 생존자가 보낸 카카오톡 문자 메시지라는 화면 캡처가 SNS에 떠돌고 있어 경기지방경찰청에서 진위를 확인하도록 했다"고 밝혔다.

이어 "SNS에 올라온 카카오톡 메시지 캡처에 나오는 이름은 탑승객 이름과 일치하지도 않는 글이 많아 대부분 허위로 보인다"며 "SNS 내용이 허위로 판명되면 유포자를 찾아내 책임을 물을 방침"이라고 전한 것으로 알려졌다.