LG화학, 배터리 안전성강화분리막 유럽∙일본 특허 등록

[김현주기자] LG화학은 최근 유럽 및 일본 특허청에 배터리 핵심 소재인 분리막의 안전성을 강화하는 자사의 SRS®(배터리 안전성강화분리막) 기술을 특허 등록했다고 22일 발표했다.

LG화학은 지난 2007년 한국, 2010년 미국, 2012년 중국에 이어 올해 유럽과 일본까지 세계 주요 2차 전지 시장에서 관련 원천 기술 특허를 확보하게 됐다.

SRS® 특허 기술은 기존 분리막에 비해 열수축 및 전기적 단락을 개선해 전지의 성능및 안전성을 획기적으로 개선한 것. LG화학이 세계 2차 전지 시장에서 주도권을 확보하는데 원동력이 되고 있는 기술이다.

실제로 이 기술은 LG화학이 GM∙포드∙르노∙현대기아차∙볼보 등 세계 유수의 완성차 업체와 ABB, SCE, SMA 등 세계 최고 수준의 전력 관련 회사들의 배터리 공급업체로 선정되는 데 결정적인 역할을 했다.

수십에서 수백 개의 배터리 셀을 연결해 사용하는 중대형배터리 분야에서는 각각의 개별 셀들이 균일한 고성능을 내야 전체적인 성능이 담보된다. 이를 위해서는 무엇보다 양극과 음극의 접촉을 막아 전기적 단락을 방지해 안정성을 획기적으로 올린 분리막의 성능이 중요하다.

LG화학은 이번 특허 등록으로 한국∙미국∙중국∙유럽 등 2차 전지 분야의 핵심 전략 시장 공략 기반을 한층 강화하게 됐다. 특허 선점을 통해 경쟁사들의 무단 모방 가능성도 원천적으로 차단할 수 있게 됐다는 설명이다.

LG화학은 국내외 경쟁사들의 치열한 특허 등록 저지 공세를 이겨내고 이번 유럽과일본 특허 등록에 성공, SRS® 특허 권리를 한층 강화시킨 것으로 평가 받고 있다.

실제로 이번 특허 등록 결정 과정에서 경쟁사들은 SRS® 특허와 유사한 선행기술이 있다며 유럽에서는 7회, 일본에서는 15회에 걸쳐 관련 정보들을 특허청에 제공하며 특허 등록 저지에 나섰으나, LG화학은 이를 모두 극복하고 특허성을 인정받았다.

이와 관련 유진녕 LG화학 기술연구원장(사장)은 "이번 유럽 및 일본 특허 등록으로 세계 시장을 선도하고 있는 LG화학 2차 전지의 우수한 기술력을 다시 한번 인정받았다"라며 "이 기술을 더욱 확대 발전시켜 2차 전지의 세계 최고경쟁력을 지속적으로 유지해 나가겠다"고 말했다.

이어 "SRS® 기술은 LG화학이 막대한 R&D 투자비와 인력을 투입, 독자 개발을 통해 국내외 350여건의 강력한 특허망을 구축했다"라며 "세계로부터 인정받은 소중한 원천기술인 만큼 우리나라의 미래 경쟁력 강화를 위해서라도 이를 무단으로 사용하려는 시도는 없어야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편, LG화학은 2012년부터 글로벌 시장조사업체인 네비건트 리서치가 발표하고 있는 전기차 및 ESS분야 세계 리튬 이온 배터리 제조업체 경쟁력 순위 평가에서 지속적으로 1위를 유지하고 있다.

지난 2013년 美 특허평가기관인 '페이턴트 보드(The Patent Board)'의 미국내 특허경쟁력 평가에서도 국내 화학업계에서는 유일하게 세계기업 순위 7위(화학분야)에 랭크되는 등 원천 기술을 바탕으로 세계 중대형 2차 전지 시장을 선도하고 있다.