탈당?, 제3섹터?…비박 3人 '경선 불참' 이후 행보는

[윤미숙기자] 새누리당 지도부가 대선 경선 일정을 확정하자 완전국민경선제(오픈프라이머리)로의 '룰 변경'을 요구하며 강하게 맞서 온 비박 진영은 의외로 차분해진 모습이다.

당 지도부가 다음달 9일까지 논의의 여지를 남겨두긴 했지만 박근혜 전 비상대책위원장의 입장이 확고한 만큼 비박 대선주자들의 요구가 받아들여지기란 사실상 불가능하다는 게 당 안팎의 지적이다.

결국 "룰 변경 없이는 경선에 참여할 수 없다'는 입장을 밝혀 온 김문수 경기지사, 이재오 의원, 정몽준 전 대표 등 비박 대선주자 3인은 '경선 불참' 방침을 굳혀가고 있다.

정 전 대표는 26일 한국경제연구원 초청 강연 후 기자들과 만나 "승리의 목적 보다는 특정 개인이 당내 후보가 되는 것을 목적으로 한다면 자멸의 길이다. 제가 참여하는게 무슨 도움이 되겠는가"라며 경선 불참을 강하게 시사했다.

이 의원은 자신의 트위터에 "6.25 호국 영령에 추모나 할 것이지. 뭐가 그리 급해서. 남은 룰도 안 정했는데. 날짜부터 잡냐"라며 "꼭 6.25처럼 기습하네. 허 참 끝났네"라고 적었다. 경선 '판' 자체가 깨졌다는 비판인 셈이다.

김 지사 측 신지호 의원도 언론 인터뷰에서 김 지사의 경선 불참 의사가 유효하다는 것을 거듭 확인했다.

다만 이들은 당분간 상황을 지켜보겠다는 입장이다. 경선 룰이 최종 확정된 후 분명한 '선언'을 하겠다는 것이다.

하지만 경선 룰 변경이 사실상 불가능한 만큼 비박 주자들의 경선 불참 선언은 시간 문제로 보인다.

이보다 세간의 눈이 쏠리는 곳은 비박 주자들의 경선 불참 이후 행보다. 특히 그간 물 밑에서 거론돼 왔던던 '탈당'이 현실화될지 여부가 최대 관심사다.

일단 당사자들은 탈당 가능성을 강력 부인하고 있다. 앞서 이 의원은 "탈당하거나 무소속으로 출마하지 않는다"는 입장을 밝혔고, 김 지사 측도 "탈당은 없다"는 입장을 분명히 했다. 정 전 대표 역시 탈당 후 무소속 출마 여부를 묻는 질문에 "그런 것은 신중히 해야 한다"며 부정적인 입장을 밝혔다.

그럼에도 비박 주자들의 탈당 가능성은 완전히 배제할 수 없다. 일각에선 비박 주자 3인은 당에 남고 측근들이 탈당, '제3섹터'를 형성해 대선 국면에서 역할을 할 것이란 관측도 조심스레 흘러나오고 있다.

이 경우 보수 진영 결집이 필요한 박 전 위원장에게 적지 않은 부담이 될 전망이어서 비박계의 향후 행보에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.