서울대병원, '쌍둥이 수혈증후군' 새 치료법 도입

[정기수기자] 일란성 쌍태아(쌍둥이)에서 치명적인 사망률을 나타내는 '쌍태아간 수혈증후군'에 대한 새 치료법이 도입돼 태아 생존율이 높아질 것으로 보인다.

서울대학교병원 산부인과 교수팀은 일란성 쌍둥이 임신 때 발생하는 치명적 질환 중 하나인 '쌍태아(쌍둥이)간 수혈 증후군'을 치료할 수 있는 레이저 치료법을 국내 최초로 도입해 시술하고 있다고 2일 밝혔다.

쌍태아간 수혈 증후군은 태아에게 영양을 공급해주는 태반 내에서 한쪽 태아의 동맥과 다른 쪽 태아의 정맥이 서로 연결돼 발생하는 질환이다. 서로 다른 태아의 동맥에서 정맥으로 혈류가 공급돼 마치 한쪽 태아에서 다른 쪽 태아로 수혈을 해주는 것과 비슷해 수혈증후군으로 불린다.

이 경우 혈류를 공급하는 태아는 혈류 부족으로 소변량이 줄고, 양수 과소증과 함께 성장이 더뎌진다. 반면 혈류를 받는 쪽 태아는 혈류 과다로 심장에 부담이 오고, 온몸이 붓는다. 또 소변량 증가로 인한 양수 과다증과 체중 과다가 동반된다.

치료하지 않으면 임신 29주에서 생후 1주까지의 기간인 주산기 사망률이 80~90%에 이를 정도로 위험한 질환이다.

최근 산모의 고령화와 함께 보조 생식술을 이용한 임신이 증가하면서 쌍태아간 수혈 증후군이 증가하는 추세다.

쌍태아간 수혈증후군은 일란성 쌍태아의 10~15% 에서 발생한다고 알려져 있다. 국내 쌍태아의 빈도는 1981년 1천분만 당 10.02건이었지만 2000년 16.65건, 2006년 23.80건으로 급격히 늘고 있다.

기존 치료법은 양수 과다증이 발생한 태아의 양수를 제거해 산모의 호흡곤란을 해결해 주고 조기 진통을 예방하는 정도에 국한됐지만, 근본적인 치료법이 아니었다는 게 의료진의 설명이다.

이번에 도입된 치료법은 양쪽 태아를 연결하는 혈관들을 없애기 위해 자궁 안에 태아 내시경을 삽입한 후 레이저로 혈관 사이에 흐르는 혈액을 응고시켜 태아 간의 혈류 연결을 차단하는 방식이다.

외국의 임상시험에서는 시술 후 생후 28일째 생존율이 76%로 기존 치료법(56%)보다 높았다.

박중신 서울대병원 산부인과 교수는 "레이저 치료법은 양쪽 태아를 연결하는 혈관들을 없애 개별적인 혈관시스템으로 나누는 게 핵심"이라며 "이 치료법이 보편화되면 쌍태아간 수혈 증후군 태아들의 생존율을 획기적으로 높일 수 있다"고 말했다.