[시승기] 현대차 i40 디젤, 연비·디자인·가속성 '팔방미인'

[정수남기자] #. 현대자동차의 'i 시리즈'는 유럽시장을 위한 차다. 인도공장에서 생산되고 있는 'i10'과 'i20', 터키공장에서 생산되는 'i20', 중국과 체코공장에서 생산되는 'i30' 등이 있다.

또 이들 차량 모두 경차와 소형급 차량이다. 반면, 최근 현대차가 출시한 'i40'은 쏘나타급의 중형 차량으로 우리나라에서 생산해 세계로 수출한다. 실용적인 유럽 운전자들의 성향을 감안했을 경우 i40의 1천999cc의 배기량은 유럽에서는 충분히 플래그십 모델이라고 해도 무방하다.

여기에 유럽 자동차 시장의 경우 청정 디젤승용차가 강세인 만큼 현대차는 이번에 i40 라인업에 가솔린 외에도 디젤엔진을 얹는 등, 철저하게 유럽시장을 겨냥했다.

최근 현대차의 인기를 반영하듯 본사에서 운영하는 i40 시승차는 일정이 꽉 잡혀 올해 안에 시승이 불가능, 서울 용산의 '현대차중앙시승센터'에서 i40을 만났다.

시승한 차는 i40 1.7 CRDi 디젤 차량이다.

i40을 처음 보는 순간 "매끈하게 잘 빠졌다"는 느낌이 들었다.

i40의 와관은 현대차의 디자인 철학인 '플루이딕 스컬프처(Fluidic Sculpture)'를 적용, 물 흐르는 듯한 선의 흐름에 세련미를 가미했으며 역동적인 이미지도 구현했다.

이 차량은 가로형 크롬 라디에이터 그릴과 윙(Wing)타입 안개등을 적용한 스포티한 전면부, 미끈한 측면 라인 등 독창적인 i40만의 스타일을 완성했다.

또 차량 후부의 램프와 라인도 측면의 라인을 단절없이 이어받아 깔끔하게 마무리 하고 있다. 후면부에서는 준중형 배기량에 맞지 않게 '더블배기구'가 눈에 띤다. 그만큼 성능에 자신이 있다는 현대차 자신감의 표현으로 보인다. 더블배기구는 옵션.

다만, 최근 출시되는 차량들이 스마트키를 몸에 지니고 있으면 도어를 열 수 있게 설계됐으나, i40은 키를 꽂아아야만 도어를 열 수 있다.

연한 회색 계열의 천연 가죽 운전석에 앉자 시트 포지션이 상대적으로 낮다는 느낌이지만, 간단한 조작으로 운전자에게 맞게 시트 포지션을 찾을 수 있다.

i40의 인테리어도 차체와 마찬가지로 유연한 선의 흐름을 표현했으며, 좌우가 수평을 이룬 안정된 형태를 갖춰 실내 공간이 훨씬 넓어 보인다.

이로 인해 i40은 블랙계열의 대시보드와 센터페시아도 유선형의 부드러운 곡선미를 지녔다. 현대차는 앞바퀴 굴림방식용 6단 자동변속기 주변에 차량 조작 버튼의 단순화와 집중화를 통해 인테리어의 깔끔함도 살렸다.

시동 버튼을 누르자 1천685cc 직렬 4기통 DOHC CRDi 'U2' 엔진이 조용하게 움직였다. 'U2' 엔진은 스포츠유틸리티차량(SUV)의 디젤 엔진과는 차원이 다른 정숙성을 실현했다.

이 엔진은 최고출력 140마력(4천rpm), 최대토크 33.0kgm(2천~2천500rpm)를 자랑한다. 종전 현대차 쎄타 2.0 디젤 엔진이 143마력(4천rpm), 32.0kgm(1천800~2천500rpm)임을 감안하면 'U2' 엔진의 성능은 준대형 차량 못지 않다.

날씨가 쌀쌀해 1열 시트에 적용된 2단계 열선시스템을 작동하자, 바로 엉덩이와 등, 허리 부분에 온기가 돌았다.

현대차 중앙시승센터에서는 고객이 센터를 방문할 경우 원하는 차량에 동승해 시승을 진행하고 있으나, 이번 시승은 시승기를 위한 것이라 기자 단독으로 차를 몰았다.

또 두 시간의 짧은 시승이다 보니 종전 3박4일의 시승 시간과 비교해 보면 차량을 충분히 이해할 수 있는 시간이 부족하다는 생각이지만, 전체적인 차량의 특장점 등을 충분히 알 수 있는 시간이라는 생각이다.

중앙시승센터에서 기본으로 장착돼 있는 내비게이션의 목적지를 '임진각'으로 설정했다. 서울과 경기도 북부 지방을 연결하는 도로 가운데 차량의 중저속과 고속구간을 모두 경험하면서 도착할 수 있는 곳이 임진각이라는 판단에서다.

하루 24시간 차량 통행이 많은 강변북로의 특성상 i40의 중저속 구간에서의 핸들링과 가속력은 전혀 손색이 없었다.

일부 운전자들은 i40에서 언더스티어링 감이 느껴진다고는 하지만, 기자에게 i40은 전혀 그런 감 없이 정확한 핸들링을 보여줬다. 시승기라는 게 개인적인 생각이다 보니 충분기 그럴 수 있을 것이다.

강변북로를 벗어나 자유로에 접어들어서도 여전히 차량은 많았지만, 간혹 차량 간격이 뜸한 구간에서 가속 패달을 깊숙히 밟았다. i40의 순발력은 탁월했다. 이 차량의 제로백이 9.7초인 점으로도 충분히 알 수 있는 부분이다.

i40은 시속 100km에서 2천rpm을, 시속 180km에서 4천rpm을 보였다. 이후 180km 이상으로 속도를 올리는 데는 더딘 반응력을 나타냈다. 최근 현대기아차에 적용된 에코(ECO) 모드에서 차량을 주행했기 때문이다.

우수한 연비와 함께 배기가스 배출량이 최소화되도록 설계된 이 구간에서는 속도를 올리기가 만만치 않다.

일산과 파주출판단지 진입로를 지나자 차량은 손가락으로 꼽을 만큼 적었다. 여기서부터 에코 모드를 해지하고 일반 모드로 주행했다.

일만 모드에서는 시속 100km(1천750rpm), 170km(3천rpm), 180km(3천200rpm), 190km(3천500rpm)를 각각 기록했다. 계기판의 레드존은 4천750rpm에서 6천rpm. 내비게이션은 이들 속도보다 10km 정도 낮게 찍혔다.

이 차량의 최고 속도는 시속 212km이지만 파주출판단지에서 임진각에 이르는 도로에 곡선 구간이 자주 나타나고 또, 시속 90km이상을 감시하는 '과속방지카메라'가 많아 최고 속도에는 이르지 못했다.

고속으로 달리는 곡선 구간에서도 중저속과 마찬가지로 i40은 우수한 코너링과 핸들링을 제공, 운전자의 쏠림 없는 주행성능을 발휘했다. 아울러 18인치 휠은 우수한 접지력과 동시에 제동력 또한 탁월했다.

i40은 고속와 중저속에서 엔진 소음과 풍음도 가솔린차 못지 않게 조용한 편이다. 하지만 오르막 차로에서 변속기를 저속엔진 모드에 놓거나 정상 위치에 놓아도 'U2' 엔진의 소음이 약간 귀에 거슬렸다.

임진각에 도착해 차량의 구석 구석을 살폈다.

i40은 엔진 가동시 운전석을 제외하고는 모든 도어의 문을 외부에서 열 수 없도록 설계됐다. 엔진브레이크도 버튼식이지만 가속패달을 밟을 경우 자동으로 풀린다.

여기에 디지털화된 계기판에는 내년부터 정부의 연비 측정 방법이 모두 5가지 모드에서 실시, 평균치를 측정해 연비를 산출하는데 대비해 외부 온도가 표시된다. 내년 정부는 시내 주행, 고속도로 주행과 저온과 고온 주행 등 5가지 상황에서의 연비를 측정한다.

아울러 i40의 트렁크 용량은 534리터(ℓ)지만 뒷좌석을 일부 혹은 전부를 접을 경우 최대 1천700ℓ까지 적재 공간을 확보할 수 있다. 또 트렁크에는 짐을 고정할 수 있도록 해 차량 회전 시 적재물의 쏠림을 방지했다.

i40이 차량이 왜건인 점을 감안하면 이 차량은 철저하게 유럽 전략형 차량이다. 우리나라는 왜건 보다는 SUV 차량이 더 인기인 자동차 문화를 가지고 있기 때문이다.

지난 2007년 한국GM(GM대우)이 라세티 왜건을 의욕적으로 출시했지만 유야무야 사라졌다. 종전 우리나라에서 성공한 왜건으로는 현대차가 1977년에 선보인 포니 왜건이 5년 간, 기아 브리사 K-303 스테이션왜건이 1978부터 4년 간 국내 시장에서 판매됐다.

이어 1997년 1만4천325대가 팔리면서 연간 기준으로 가장 많은 실적을 올린 기아차 프라이드 왜건이 1996년 나와 3년간 인기를 끌었다. 1990년대에는 아반떼 투어링과, 기아차 크레도스2 파크타운, 대우차 누비라 스패건 등도 왜건의 꼬리표를 달고 나왔으나 역시 실패했다.

반면, 유럽에서는 왜건형 자동차가 도로 위를 다리는 차량 가운데 절반에 가까운 비중을 차지하고 있다. 아반떼 투어링이 미국과 유럽에서 엘란트라 투어링으로 아직도 인기를 끌고 있는 이유가 여기에 있다.

트렁크 용량을 감안하면 우리나라 운전자들의 최근 트렌드를 반영했으나, 이 같은 점은 여행을 많이하는 유럽 운전자를 더 배려한 것으로 풀이된다.

이와 함께 i40에는 첨단 편의·안전사양과 신기술이 대거 적용됐다. 동급 최초로 무릎 에어백이 포함된 7에어백을 기본으로 적용해 동급 최고의 충돌 안전성을 확보했다.

국내 최초로 적용된 '풀 어댑티브 HID 헤드램프'는 코너링 램프와 함께 차량 회전 시 회전 방향의 시인성을 향상 시켜준다. 이 램프는 고속·일반·저속 주행 상황에 따라 빔의 조사각과 범위를 조절해 준다.

차량의 ▲초음파 센서를 이용해 주차가능영역을 탐색한 후 스티어링 휠을 제어해 주차를 보조해주는 주차조향보조시스템과 ▲직각·평행주차 시 예상되는 차량 궤적을 표시해 주는 후방주차 가이드 시스템, ▲차량이 장애물에 접근할 때 장애물 위치에 따라 운전자에게 경고음을 발생해주는 전·후방 주차 보조시스템 등은 복잡한 주차공간에서 운전자가 보다 손쉽게 주차할 수 있는 환경을 제공한다.

옥에 티라면 많은 현대기아차들이 그렇지만 미러는 시동을 걸거나 끄면 자동으로 접히고 펴지지 않고 도어 안쪽에 마련된 버튼을 눌러야 접고 펼 수 있다. 이 버튼은 시동을 끈 상태에서도 작동한다.

이 차량의 연비는 18.0km/ℓ로 1등급이다.

차 가격은 디젤 스마트 2천775만원, 모던 3천5만원, 가솔린(2.0) 모던 2천835만원, 프리미엄 3천75만원으로 비싼 편이다.