겨울철 '노로바이러스' 식중독 주의

[정기수기자] 겨울철에도 노로바이러스에 의한 식중독이 꾸준히 발생하는 것으로 나타나 각별한 주의가 요구된다.

식약청은 지난 2007년부터 지난해까지 식중독 통계를 분석한 결과, 해마다 겨울철(12월∼2월)에 평균 57건의 식중독이 발생했다고 30일 밝혔다.

특히 겨울철에는 노로바이러스에 의한 식중독 발생이 잦았다. 노로바이러스 식중독의 겨울철 발생 비율은 2007년 36.1%, 2008년 27.5%, 2009년 37.5%, 2010년 45.2%로 매년 증가하는 추세다.

이처럼 겨울철 노로바이러스 식중독이 많이 발생하는 이유는 노로바이러스가 일반 세균과 달리 낮은 온도에서 활발하게 생장하고, 적은 양으로도 식중독을 일으킬 수 있기 때문이다.

특히 노로바이러스에 오염된 채소나 과일, 패류(굴 등), 지하수를 살균 세척 또는 가열 조리하지 않고 섭취할 경우 감염되기 쉽다.

노로바이러스는 연령에 관계없이 감염될 수 있으며, 바이러스에 오염된 식품 섭취 후 24~48시간이 지나면 구토·설사·복통 등과 같은 식중독 증상을 일으킨다.

감염을 피하려면 굴 등 패류는 익혀 먹고, 지하수는 반드시 끓여 마셔야 한다. 또 감염된 사람의 구토물이나 분변을 통해 감염이 이뤄지기 때문에 청소 등 위생관리에도 주의를 기울여야 한다.

이밖에도 손은 반드시 비누를 사용해 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 조리기구는 열탕 또는 염소 소독해야 한다.