이근대 에경원 박사 "원전·신재생에너지 정책 병행해야"

[정수남기자] 일본 후쿠시마 원자력 발전 사고 이후 원전에 대한 안전 문제가 대두되고 있는 가운데 이근대 에너지경제연구원 박사(에너지정책연구본부 전력정책연구실장)에게 원전에 대한 정책을 들어봤다.

-일본 원전 사고 이후 몇몇 주요국 들이 원전 포기를 선언했는데.

"현재는 독일과 일본, 스위스 등이다. 이탈리아의 경우 정치적인 상황과 맞물려 있기 때문에 지금 당장은 포기 의사를 밝혔으나, 최종 포기까지 갈 지는 미지수다."

-우리나라는 자원 빈국이라 원전 포기가 쉽지 않은데.

"우리나라의 원전 대체는 석유 등 화석 연료와 함께 풍력·태양력·조력 등 신재생 에너지다. 그러나 화석연료는 해외 의존도가 높고, 최근 고공행진을 하고 있는 국제 원자재 가격을 고려하면 부담이다. 신재생에너지도 장기적인 측면에서는 대안이 될 수 있으나 단기적인 측면에서는 선택이 어려운 면이 있다. 아울러 신재생에너지는 대용량의 전력을 생산하기 위해서는 적정한 입지 선택의 어려움도 있다."

-그렇다면 원전으로 가야 한다는 얘긴데.

"화석 연료에 의한 화력 발전도 고려해 볼 수 있겠지만, 세계적으로 온실가스(이산화탄소)를 감소하는 추세고, 고유가 등으로 정부의 부담이 클 것이다. 가스 발전을 늘리는 것도 고려해 볼만 하지만 이 역시 가격이 비싸 쉽지 많은 않다."

"원전은 안전 문제와 핵 폐기물 처리 문제만 완벽하게 해결 할 수 있다면 우리나라로서는 쉽게 포기할 수 없는 에너지원이다."

-그럼 단기적으로 원전을, 장기적으로 신재생에너지를 택하면 되지 않나.

"맞다. 원전에 의한 발전량을 지금 당장은 줄일 수 없다면, 원전과 함께 장기적으로 신재생으로 가면 된다. 정부는 차츰 원전을 줄이면서 신재생에너지를 확대해야 한다. 이를 위해 정부는 대용량의 신재생단지 조성과 함께 신재생 한계를 극복 할 수 있는 에너지 저장 장치 개발에 주력해야 한다."

-앞으로 정부의 에너지 정책의 나갈 방향에 대해 말해달라.

"앞서 말했 듯이 중장기적으로 신재생에너지로 가야한다. 정부가 60%에 육박하는 원전 비중을 달성하기는 쉽지 않다. 우선 지역이기주의에 따른 강한 반발로 입지 선정이 어렵고, 안전 문제 등도 큰 걸림돌이다. 그렇다고 화석 연료를 이용하는 것도 비용과 이산화탄소 문제 등으로 선택 폭이 좁다."

"현재로서는 원전을 대체할 수 있는 애너지원에 한계가 있다. 정부는 원전과 함께 신재생에너지원 발굴과 확보를 병행해야 한다."