4.27 재보선 앞둔 정치권, '설 민심' 향배에 촉각

구정 설이 지나면서 '설 밥상'에 오른 정치 이슈로 형성되는 민심의 향배에 관심이 집중되고 있다.

설 연휴가 지나면 곧바로 정치권에서는 4.27 재보선 국면에 들어설 가능성이 크다. 이광재 강원도지사와 서갑원 의원의 대법원 판결로 '미니총선'으로 확대된 4.27 재보선은 2012년 대선과 총선 전 마지막 전국 규모의 선거라는 점에서 승자는 이후 정국 주도권을 가져올 수 있다.

민심의 구도는 야당에 유리하다. 심각한 구제역 확산으로 농촌 민심이 황폐화되어 있고, 높은 물가고와 전세대란에 대한 비판 여론 역시 정부여당에 불리하다. 설 연휴를 통해 도농교류가 이뤄지면서 잘못하면 여당에 치명적인 '반 MB 정서'가 확산될 우려도 있다.

여권은 이같은 악재를 잠재우기 위해 개헌 이슈와 함께 '아덴만의 여명' 작전 성공의 호재를 대통령의 국정 지지도로 이어가려 하고 있다.

야당은 심각한 구제역 확산, 전세값 파문 등으로 정부여당을 공격하며 지난해 6.2 지방선거에서 효과를 본 '정권 심판론'을 확산시키겠다는 입장이다.

여권의 선봉에 선 것은 다름 아닌 이명박 대통령이었다. 이 대통령은 지난 1일 신년 방송 좌담회에서 야당의 공격들을 적극적으로 방어하면서 개헌에 대한 강한 의지를 피력했다.

그는 개헌에 대해 "지금이라도 여야가 머리만 맞대면 늦지 않다. 오히려 늦지 않고 적절한 시기"라면서 "실현 가능하고 안하겠다고 말하기 이전에 실현하는 것이 맞다. 정치권에서도 그렇게 생각하는데 당리당략으로 생각하다보니 안된다"고 주장했다.

여권 일각에서 나오는 '여당 정국 주도론'에는 분명히 선을 그었다. 이 대통령은 "집권여당의 목표는 정권 재창출인데 이는 이 정권이 성공해야 가능하다"면서 "과거를 보면 정권이 실패하면 바뀐다"고 말했다.

'아덴만의 여명' 작전 성공을 이어가려는 움직임도 분명했다. 정부는 지난 1월 21일 아덴만 작전 성공 이후 '정보 누출' 비판에도 불구하고 국방부를 중심으로 작전 과정 홍보에 총력전을 벌였다.

소말리아 해적을 지난 30일 UAE 왕실 전용기까지 빌려서 압송하는 등 설 명절 전까지 석해균 선장과 선원 전원, 체포된 해적을 국내로 이송한 것도 설 밥상 이슈를 위한 것으로 보인다.

반면 민주당은 최근 높은 물가고와 구제역 공포를 지적하면서 자신이 주도권을 잡은 복지 이슈에 힘을 실었다.

손학규 대표는 지난 2일 라디오 정당대표 연설에서 '공평'과 '정의'를 강조하면서 "복지는 정책이 아니라 시대정신"이라면서 "우리가 추구하는 복지는 함께 잘 사는 나라를 만들기 위한 것"이라고 복지를 강조했다.

손 대표는 이날 "장에 나가기조차 두려운 물가고와 구제역 공포에 설날의 들뜬 분위기는 찾아볼 수 없다"며 "삶의 현장에서 만나는 분들마다 이런 설은 처음이라며 고개를 절레절레 젓고 있다"고 구제역과 물가고 이슈를 환기시켰다.

민주당 지도부도 지난 1일 원내대책회의에서 UAE 원전 수주 문제와 높은 물가고를 공격했다.

박지원 원내대표는 "UAE 원전 수주 문제가 크게 클로즈업되고 있다"며 "수주액의 거의 반값을 우리 정부가 빌려줬는데 재원조달이 여의치 않아 해외에서 비싼 이자로 빌려와 싼 이자로 빌려주면 곧 국민 부담이 될 것"이라고 비판했다.

전병헌 정책위의장도 힘을 보탰다. 그는 "이명박 정부는 지난 신년도 물가 대란, 전세 대란, 구제역 대란 속에서 맞았다"면서 "양력설부터 음력설까지 물가 대란, 전세 대란, 구제역 대란은 하나도 변한 것이 없는 상태로 맞고 있다. 한마디로 대란 정부이고, 민생 파탄 정부임을 입증하고 있다"고 질타했다.

이제 설 연휴도 끝나고, 여야의 공방전이 다시 시작된다. 상반기 국정을 결정할 설 민심을 잡아 정국 주도권을 확보할 세력은 누가 될지 귀추가 주목되고 있다.