'인터넷 중독' 연령대 점점 낮아진다

우리나라 인터넷 중독 연령대가 점점 낮아지고 있는 것으로 나타났다. 특히 청소년의 중독률이 성인의 2배에 이르는 것으로 나타났다.

행정안전부가 29일 발표한 '인터넷중독 실태조사'에 따르면 2009년도 인터넷 중독률은 8.5%, 인터넷 중독자 수는 191만3천명으로 나타났다. 전년대비 중독률은 0.3%p 하락했고 중독자 수는 8만6천명 감소했다.

이 중 청소년 인터넷중독률은 12.8%(중독자 수 93만8천명)로 성인 중독률의 6.4%(중독자 수 97만5천명) 보다 2배 정도 높았다.

연령별 인터넷중독 현황에서 청소년 인터넷중독률은 초·중·고등학생이 각각 10.8%, 12.9%, 14.4%(각각 28만5천명, 27만1천명, 28만5천명)로 전년대비 각각 2.0%p, 1.8%p, 0.3%p 하락했다.

성인 인터넷중독률은 20대가 8.0%(57만3천명)로 전년과 동일하며, 30대는 5.0%(40만2천명)로 전년보다 0.3%p 증가했다.

행안부는 "청소년 인터넷 중독률이 감소한 것은 중독 위험이 높은 게임 등 여가활동을 목적으로 한 인터넷 이용률은 감소한 반면, 온라인 강의 수강 등 교육학습 목적의 건전한 인터넷 이용이 증가했기 때문으로 분석된다"며 "반면 성인은 어려운 경제상황에 따른 미취업 인구의 증가 등 일하지 않는 사람의 인터넷 중독률이 증가했기 때문으로 보인다"고 밝혔다.

수준 별 인터넷 중독 현황은 인터넷중독 고위험 사용자가 전체 인터넷이용자 중 1.5%(33만8천명)이며, 잠재적 위험 사용자는 7.0%(157만5천명)로 전년대비 각각 0.1%p, 0.2%p 하락했다.

고위험 사용자는 청소년의 2.6%(18만7천명), 성인의 1.0%(15만1천명)로 전년대비 각각 0.3%p 증가, 0.3%p 하락한 것으로 나타났다.

이 중 초등학생 고위험 사용자만이 유일하게 늘어났다. 이는 인터넷 중독의 연령이 점점 낮아지고 있는 추세를 보여준다.

잠재적 위험 사용자는 청소년의 10.2%(75만1천명), 성인의 5.4%(82만4천명)로 전년대비 각각 1.8%p 하락, 0.4%p 증가한 것으로 나타났다.

행안부는 이번 실태조사를 토대로 기존 청소년 예방교육 외에 인터넷중독이 심화되고 있는 저연령층을 대상으로 한 인터넷중독해소 사업을 추진할 계획이다.