박희태·정몽준·이재오, 길을 나서다

8월 하한정국 속에서 한나라당 박희태 대표와 정몽준 최고위원, 이재오 전 최고위원의 행보에 관심이 집중되고 있다.

박희태·정몽준·이재오, 이들 모두 지난 상반기 동안 정치적 돌파구 마련에 부심했지만 현실의 벽을 넘지 못했다. 박희태 대표는 원외 한계를 뛰어넘지 못했다. 정몽준 최고위원은 당내 세력 강화가 요원한 상태다. 이재오 전 최고위원은 정계복귀 발판이 마련되지 않아 발이 묶여 있는 '갑갑증'에 걸려 있다.

하지만 이들 모두 8월 하한정국 속에서 도약의 기회를 마련하기 위해 부산한 움직임을 보이고 있다. 특히 10월 재보선과 8월 중순 개각이 그 기회가 될 것이라는 데에 이견이 별로 없다.

◆박희태, 10월 재보선 양산 지역구 '올인'

한나라당 박희태 대표로서는 원내 진입이 최대 숙원이다. 지난 4월 재보선 당시 출마를 고민했으나 뜻을 접어야 했다. 청와대 등 친이 주류 측의 만류가 있었던 것으로 알려졌다.

지난 대선 당시 실세 그룹 '6인회 멤버'였던 박 대표가 당내 실세로 자리잡지 못한 배경이 원외라는 꼬리표 때문이라는 진단이 많은 것도 사실이다.

박 대표는 원외의 한계를 극복하기 위해 10월 재보선 경남 양산 출마를 사실상 확정한 상태다.

경남 양산에 '올인'한 박희태 대표는 박근혜 전 대표 등 친박 진영과 코드를 맞추는 등 사전 정지작업을 본격화하고 있다. 경남 양산은 박근혜 전 대표의 영향력이 미치는 곳이다. 즉, 박 전 대표의 지원사격을 담보하면 당선 가능성을 높일 수 있다는 얘기다.

박희태 대표는 그간 친박진영과 유대를 강화해 왔다. 친박 의원들의 복당과 당협위원장 교체 과정에서 편을 들어왔다. 최근에는 친박연대 통합 가능성까지 내비치는 등 적극적인 모습을 보이고 있다.

하지만 경남 양산에서 지난 18대 총선에서 친박주자로 나섰던 유재명 전 한국해양연구원 책임연구원이 출마를 준비하고 있는 점은 박 대표로선 부담이 아닐 수 없다. 유 전 연구원은 지난 총선에서 상당한 표를 얻었다.

게다가 경남 양산의 지역구였던 김양수 전 국회의장 비서실장도 과거 설욕을 씻기 위해 가세하는 등 박 대표를 압박하고 있는 형국이다. 표면적으로 박희태 대표는 당내에서 유재명, 김양수 두 사람과 경합을 벌이는 상황인 것.

이에 따라 박 대표가 원내 진출을 위해 '당내 교통정리'를 어떻게 해 나갈지 주목된다.

◆정몽준, 당 뿌리 내리기 '잰걸음'

정몽준 최고위원의 최대 숙원은 당내에서 뿌리 내리기다. 정 최고위원은 지난 전당대회에서 박희태 대표에 이은 차점자로 최고위원에 올랐지만 친이-친박 틈바구니 속에서 독자적 세력 확보에 한계를 보였다는 평가가 지배적이다.

이 때문에 정 최고위원은 친이-친박 양측을 비판하면서 제 목소리 내기에 나서기도 했지만 효과는 미미했다. 최근에는 서울시당위원장 경선에서 친이 주류측과 관계를 맺었지만 권영세 의원이 당선되면서 정 최고위원은 상처만 받았다.

하지만 정 최고위원도 돌파구를 마련한 기회가 찾아왔다. 박 대표가 오는 10월 재보선 출마에 앞서 당 대표직은 내놓을 경우 차점자인 정 최고위원이 대표직을 승계받을 수 있게 되는 것.

정 최고위원이 당 대표직을 물려받게 되면 자신의 약점인 독자세력화를 꾀할 수 있는 발판을 마련하게 된다. 또 내년 초 전대가 개최된다면 당내 최대 주주인 이재오 전 의원, 박근혜 전 대표와 제대로 맞붙을 수 있는 기반도 생긴다는 점에서 정 최고위원은 호기를 맞을 수 있다.

하지만 박 대표가 아직 결단을 내리지 못하고 있고, 친박진영 쪽에서는 박 대표가 대표직을 걸고 출마를 원하고 있어 현재로선 정 최고위원의 바람대로 진행되기는 쉽지 않아 보인다.

◆이재오, 전당대회서 입각으로 'U턴'?

'권력의 2인자'로 불렸던 이재오 전 최고위원의 정계 복귀가 하한 정국을 거치면서 본격화될 것으로 보인다.

이 전 최고위원은 정계복귀 발판으로 꼽혔던 9월 전당대회가 사실상 무산되면서 다른 활로를 찾아야 하는 상황이 됐다. 10월 재보선 결과에 따라 조기 전당대회론이 다시 고개를 들 수 있지만 한나라당 당헌당규 개정특위가 공식 출범, 개정작업에 착수함에 따라 이마저도 쉽지 않다는 관측이다.

이 전 최고위원의 정치복귀 시나리오가 무산되면서 입각설이 새롭게 제기되고 있다.

이 전 최고위원은 그동안 입각에 대해 부정적 입장을 취해왔던 것으로 알려졌다. 하지만 정치 상황 변화에 따라 수용할 가능성도 보인다. 친이 측에선 자원외교에 주력하겠다고 밝힌 이상득 의원의 공백을 메울 인사가 이 전 의원이란 공감대가 있어 어떤 식으로든 역할이 주어질 것이라는 시각이 많다.

정치권에선 이재오 전 최고위원이 내년 초에나 있을 당권 도전 기회를 기다리기보다는, 일단 입각하는 쪽이 친박계의 반발을 피하면서 정치무대로 복귀하는 데 현실적 대안이 될 것으로 보는 시각이 많다.

한나라당 장광근 사무총장은 지난 6일 한 라디오 방송에서 "(이 전 최고위원이)큰 죄를 지은 것도 아니고, 이명박 정부 탄생의 일등공신인데 정치 일선에 나서지 못할 이유는 없지 않는가"라며 "대통령이 (입각시키겠다고)판단하시면 그 부분도 포함될 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

앞서 안상수 원내대표는 지난 5일 "이명박 대통령이 집권 2기를 맞아 대폭 개각으로 인적쇄신의 모습을 보여줄 필요가 있다"며 "적어도 한나라당 의원 3∼4명을 입각시켜 정무적 판단을 보완하고, 민심을 반영할 수 있도록 해야 한다"고 말하는 등 정치인 입각을 성사시키기 위해 군불을 뗀 바 있다.

이는 이 전 최고위원의 입각설과 무관치 않다는 분석이 지배적이다. 집권 2년차에 강력한 국정드라이브를 걸기 위해서는 충성도가 높고 정무감각과 추진력을 갖춘 측근 의원들을 행정부 요직에 포진시킬 필요가 있다는 것.

이번에도 한나라당 정치인의 입각이 실패할 경우 당-청간의 관계가 최악으로 치달을 수 있는 만큼 사전에 청와대와 교감이 있었을 것이라는 전망도 나온다.