삼성전자, 고성능 저비용 퓨전 낸드플래시 개발

퓨전반도체 개발에 집중해온 삼성전자가 원낸드, 원디램에 이어 낸드플래시의 장점을 극대화한 퓨전 반도체를 개발해 냈다.

27일 삼성전자는 대만 타이페이에서 개최된 제 4회 삼성모바일솔루션 포럼에서 소프트웨어 구동용 SLC (Single Level Cell)낸드 플래시 메모리와 데이터 저장용 MLC(Multi Level Cell) 플래시 메모리를 하나로 합친 신개념 퓨전 반도체 플렉스-원낸드(Flex-OneNAND)를 공개했다.

플렉스-원낸드는 시스템 개발자 희망에 따라 메모리 용량을 조절할 수 있으며, 가격 역시 기존 두 개의 칩을 사용할 때보다 저렴하다는 장점을 가지고 있다.

삼성전자는 올 2분기부터 플렉스-원낸드의 상용화에 들어갈 예정이다.

◆편의성, 소형화, 비용 절감…일석삼조

플렉스-원낸드는 고성능의 SLC와 저비용·고용량의 MLC의 장점을 합친 퓨전 반도체다.

기존에는 많은 데이터를 저장하기 위해서는 MLC 칩을, 빠른 속도를 위해서는 SLC 칩을 각각 사용해야 했지만 플렉스-원낸드는 한 칩이 두 개의 기능을 모두 가지고 있으면서도 가격은 SLC나 MLC 칩 하나와 비슷하다.

또한 휴대폰 등 디지털 기기를 만드는 생산자의 요청에 따라 메모리 용량을 2기가부터 4기가까지 조절할 수 있다.

황창규 삼성전자 반도체 총괄 사장은 "MLC와 SLC를 하나의 제품으로 구현하면서도 성능은 좋아지고, 부피는 작아졌다"며 "앞으로는 MLC와 SLC가 없어지고 모두 플렉스-원낸드를 사용하는 시대가 열리게 될 것"이라고 자신했다.

삼성전자는 플렉스-원낸드를 통해 CPU의 보조 기능에 그쳤던 메모리를 시스템의 핵심 역할로 발전시켜, 인텔이 주도한 PC 시대를 마감하고 삼성이 주도하는 모바일 시대가 열릴 것으로 기대하고 있다.

삼성전자는 퓨전 반도체로만 향후 5년 간 100억달러 이상의 매출을 달성할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

삼성전자는 또한 지난해 32GB SSD에 이어 올해는 64GB 낸드플래시로 제작된 SSD 제품을 발표했다. 삼성전자는 단순히 용량만 두 배로 증가한 것이 아니라 소형화와 고성능화를 동시에 실현했다고 설명했다.

삼성전자는 이 제품을 통해 8/16GB급 내비게이션부터 32/64GB급 노트북 시장 그리고 100/200GB급 서버 시장에 이르기까지 SSD의 응용시장 영역을 크게 넓힐 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편, 삼성전자는 이 외에도 모뎀용 플래시를 제거한 원D램 어플리케이션 프로세서 통합 솔루션, 세계 최소 픽셀 사이즈(1.4um)의 840만 화소 CMOS 이미지 센서, 자동인식 광센서가 내장된 2.1인치 qVGA급 중소형 LCD 제품도 함께 발표했다.

◆어떤 모습의 휴대폰 탄생할까?

삼성전자가 퓨전 반도체 플렉스-원낸드를 개발함에 따라 이를 통해 어떤 형태의 휴대폰 기기가 생산될 지에 관심이 모아진다.

황창규 사장은 "플렉스-원낸드의 개발은 휴대폰을 만드는 업체들의 입장에서 보면 굉장히 큰 변화"라고 강조하며 "저렴한 가격도 장점이지만 만드는 사람들에게 편의감을 극대화한 제품으로 이들이 플렉스-원낸드를 가지고 어떤 새로운 모습의 휴대폰을 만들수 있을 지 자못 궁금하다"고 말했다.

플렉스-원낸드 칩을 장착한 휴대폰은 이르면 올 하반기 내에 그 모습을 드러낼 것으로 보인다.

삼성전자가 2분기 내에 플렉스-원낸드를 상용화하겠다고 공언한데다 삼성전자 관계자에 따르면 노키아나 삼성전자 등 세계 유수의 휴대폰 제조 업체들은 이미 플렉스-원낸드의 존재에 대해 인식, 이에 대해 준비하고 있기 때문이다.