4월 이통시장 '꽁꽁'...보조금 경쟁, 기변만 급증

보조금 허용 한달. 이동통신 시장 가입자 순증규모가 반토막이 났다.

이동통신3사의 보조금 경쟁으로 가입자 유치전은 후끈 달아올랐지만 정작 순증시장은 '곁불'조차 쬐지 못한 형국이다.

대신 휴대폰을 바꾸면서 보조금을 받는 가입자가 급증, 기변은 크게 늘면서 결국 휴대폰 업체만 보조금 인상에 따른 효과를 본 것으로 풀이된다.

26일 관련업계에 따르면 4월 들어 이동통신시장 순증규모가 급감한 것으로 나타났다.

지난 3월27일 보조금이 허용된 이후 이통3사가 보조금을 잇따라 인상, 가입자 유치전에 불을 당겼으나 25일 현재 3사의 순증규모는 4만명을 간신히 넘어선 것으로 나타났다.

SK텔레콤이 전체의 56%인 2만4천명을 유치했고 다음으로 KTF가 35%인 1만5천여명을, LG텔레콤은 7%에 불과한 3천200여명에 그쳤다.

지난 3월 이통3사의 순증규모가 18만명을 웃돌았던 것에 비하면 4월들어 이통사들의 보조금 경쟁에도 불구하고 순증시장은 4분의 1수준까지 추락한 셈이다.

또 KTF가 전체 순증시장의 45%를 휩쓸어 두각을 나타냈던 것에 비해 4월들어서는 공격적인 보조금으로 가입자 방어에 나선 SK텔레콤이 순증에서 앞서가는 등 시장판도에도 변화가 일고 있다.

이처럼 순증시장이 얼어붙은 것은 보조금이 일부 허용됐지만 상당부분이 신규보다 휴대폰교체, 즉 기기변경에 쏠린 탓이다. 순증규모가 4만명에 불과했던 것에 비해 같은 기간 기기변경 건수는 60만건을 넘어서는 등 기변시장의 쏠림현상이 가속화됐다.

결과적으로 보조금 경쟁은 이통3사의 순증시장보다 기기변경시장을 확대, 고가단말기 판매가 호조를 보이면서 휴대폰 제조업체가 이번 보조금 경쟁의 최대 수혜자로 떠올랐다.

◆보조금 87만명 수혜...제조업체만 웃었다

3월27일 보조금이 일부 허용된 이후 한달간 이통3사로부터 보조금을 받은 가입자는 총 87만여명에 달하는 것으로 나타났다. 보조금을 받을 수 있는 2천393만명 중 한달 새 3.6%가 번호이동과 기변용으로 보조금을 받은 것. 이중 67.6%는 SK텔레콤 가입자였다.

SK텔레콤은 보조금이 허용된 이후 3월27일부터 4월25일까지 총 58만8천여명이 보조금혜택을 받은 것으로 잠정집계됐다.

특히 4월들어 보조금이 24만원까지 5만원 가량 인상되면서 4월에만 47만명이 넘는 가입자가 보조금 혜택을 받았다. 이중 번호이동으로 받은 경우는 6만8천여명에 그친 반면 기기변경을 통해 보조금을 받은 경우가 40만건을 넘어섰다.

KTF도 보조금이 허용된 이후 총 21만2천783명이 보조금 혜택을 받은 것으로 추산된다. 이중 번호이동을 통해 보조금을 받은 경우는 6만6천건에 그친 반면 기기변경을 통해 보조금을 받은 경우는 총 17만건을 넘어서 대조를 보였다.

LG텔레콤만 총 7만여건의 보조금이 지급된 가운데 이중 36% 정도가 번호이동을 통해 보조금을 받은 것으로 추정된다.

◆보조금 경쟁, SK텔레콤 방어 '효과'

보조금 인상이 이어진 가운데 SK텔레콤이 우량가입자 방어등에 일부나마 효과를 보고 있는 것으로 추정된다.

SK텔레콤은 4월 우량가입자를 타깃으로 보조금을 한차례 인상, 업계 최고수준으로 끌어올리면서 당장 3월 하루평균 1천774명이던 번호이동 가입자가 4월에는 2천759명으로 늘었다.

다소 이른감이 있지만 보조금 인상에 따른 효과가 나타나고 있는 것으로 풀이된다.

대신 한때 하루 3만건을 넘던 기기변경은 소폭 줄면서 3월 하루평균 2만건을 웃돌 던 게 4월에는 1만6천건 정도로 줄었다.

이와 달리 KTF는 SK텔레콤이 우량가입자 방어에 나서면서 4월 들어 번호이동 가입자가 줄어드는 양상을 띠고 있다.

실제 3월 보조금 허용이후 하루평균 2천400여명에 달하던 번호이동 가입자는 4월들어서는 2천187명으로 소폭 줄었다. 대신 기기변경의 경우는 4천600건에 달하던 게 4월에는 하루평균 4천900건까지 증가, 보조금이 인상 효과가 휴대폰 변경 쪽에 집중됐다.

하지만 이 같은 추이는 당초 공격적인 보조금 인상을 통해 경쟁업체의 우량가입자를 유치하려던 당초 목표에는 못미치는 결과다.

결국 보조금비용은 늘었지만 가입자 유치효과로 이어지지 못하면서 업체들이 체감하는 비용부담은 가중될 조짐이다.

업계 관계자는 "보조금이 허용된 이후 신규나 번호이동 보다는 기변 시장 위주로 시장이 재편됐다"면서 "우량가입자 방어를 위해 보조금을 쓸 수 밖에 없는 상황에서 순증은 급감, 이통사들은 비용증가와 순증감소라는 이중고를 우려해야할 상황"이라고 지적했다.