김상우 삼성화재 감독 '신장호·에디 기살리기'

[아이뉴스24 류한준 기자] 2023-24시즌 도드람 V리그 남자부는 예상과 다른 순위 경쟁이 진행 중이다. 20일 기준 우리카드와 삼성화재가 나란히 1, 2위에 자리하고 있다.

'디펜딩 챔피언' 대한항공은 앞선 두 팀과 견줘 승점 차가 크지 않지만 3위에 있다. 매 경기 결과에 따라 순위가 요동치고 있지만 삼성화재와 우리카드는 분명히 선전 중이다.

공교롭게도 두 팀은 시즌 개막을 앞두고 '강팀'으로 평가받지는 않았다. 특히 삼성화재가 그렇다. 베테랑 하현용과 신동광을 제외하면 젊은 선수 위주로 로스터를 구성해 시즌을 출발했다.

팀 전력과 선수 구성 상 라운드별로 2승을 거두는게 현실적인 목표라는 얘기도 있었다. 그러나 삼성화재는 3라운드 일정이 끝을 향해 가는 가운데 이미 두 자리수 승수는 달성했다(20일 기준 12승 5패 승점31로 2위에 자리하고 있다).

지난 시즌 '친정팀' 지휘봉을 잡은 김상우 삼성화재 감독도 현재 상황이 반갑다. 그러나 신중하다. 아무래도 분위기를 잘 탈 수 밖에 없는 젊은 선수들이 많다보니 좋은 흐름을 유지하는 게 관건이다.

다른 팀 사령탑도 마찬가지지만 김 감독 입장에선 연승 보다 연패를 더 경계하고 있고 이 상황을 피하려고 한다. 김 감독이 올 시즌들어 여러 번 강조하고 있는 '회복 탄력성'이 그 이유다.

김 감독은 "선수들이 승패를 떠나 제 몫을 다해주고 있고 경기나 팀 연습에서도 열심히 하고 있다"고 말했다. 그러면서도 좀 더 힘을 내줬으면 하는 선수도 있다.

아웃사이드 히터 신장호와 미들 블로커로 주로 나오고 있는 에디(몽골)가 그렇다. 신장호는 지난 19일 의정부체육관에서 열린 KB손해보험과 원정 경기를 비롯해 최근 치르는 경기에서 선발 아웃사이드 히터 한 자리로 나오고 있다.

김 감독은 신장호에게 동기부여를 주고 있다. 신장호는 올 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 김 감독은 "(신장호가)멘탈적으로 약한 느낌이 드는 건 사실이지만 그 부분(FA 자격)으로 푸시를 하고 있다"고 웃었다.

신장호는 영생고와 중부대를 나와 지난 2019-20시즌 신인 드래프트에서 4라운드 4순위로 삼성화재에 지명받았다. 하위 순번이었지만 고희진 현 정관장 감독이 삼성화재 지휘봉을 잡았을 때 당당히 주전 멤버로 기용됐다.

그러나 신장호와 함께 당시 삼성화재 선발 라인업에 이름을 올린 선수들 대부분은 팀을 떠났다. 그리고 신장호도 다시 웜업존에서 대기하는 시간이 늘어났다.

김 감독은 "신장호도 절실한 마음을 갖고 있다"고 덧붙였다. 시너지 효과를 기대하고 있다는 의미로 볼 수 있다.

에디는 김 감독의 신임을 받고 있다. 김 감독이 성균관대 사령탑을 맡았을 당시 스카우트한 선수라 아시아쿼터(AQ) 선발에서 주저하지 않고 에디를 뽑았다.

그러나 주 포지션이라고 할 수 있는 아포짓에서 활약도는 떨어졌다. 에디는 팀의 올 시즌 첫 경기인 우리카드전 이후 미들 블로커로 나오는 시간이 더 많다. 김 감독은 "아포짓에서 좋은 모습이 나와야하는데 아직까지는 좀 더 성장을 해야 할 것 같다"고 얘기했다. 에디가 신인이기도 하고 대학 무대와 V리그의 차이는 분명히 있다.

그렇지만 미들 블로커로 나오는 에디의 쓰임새는 있다. 김 감독은 "팀 상황상 미들 블로커로 두는 게 맞다고 판단했다. 두 자리에서 연습은 모두 하고 있지만 경기에선 미들 블로커로 활약을 좀 더 기대하고 있다. 서브에서 강점이 있기 때문"이라고 설명했다.

신장호와 에디 뿐 아니라 다른 선수들도 좀 더 힘을 내야한다. 그래야 현재 좋은 성적과 분위기를 시즌 마지막까지 유지할 수 있는 '뒷심'이 생긴다. 삼성화재는 '주포' 요스바니(쿠바)가 막힐 경우 경기를 풀어가기가 쉽지 않다. 김 감독을 포함한 코칭스태프 그리고 선수들 모두 이 점을 잘 알고 있다.