SK에코플랜트, AI 수처리 기술 전력사용량 20% 줄인다

[아이뉴스24 안다솜 기자] SK에코플랜트가 소각로에 이어 수처리시설도 인공지능(AI)을 통한 기술 고도화에 앞장선다.

SK에코플랜트는 AI 기반 수처리시설 운영 최적화 솔루션인 'ZERO4 wwt (waste water treatment)'를 개발하고 파일럿 테스트를 성공적으로 마쳤다고 23일 밝혔다.

ZERO4 wwt는 수질 예측을 통한 송풍기 운영 안내, 센서를 통해 미생물로 오염물질 분해가 어려운 폐수 등 유입 확인, 수처리장 전력사용량과 온실가스 모니터링 등 서비스를 제공해 수처리시설의 최적 운영을 도와주는 솔루션이다.

송풍기는 수처리시설의 핵심 공정인 미생물을 통한 수질정화 과정에서 미생물에게 산소를 공급하는 역할을 한다. 필요 이상으로 산소가 공급되면 송풍기 출력을 낮춰도 문제가 없지만, 현실적으로 정화를 유지하면서 출력을 효과적으로 조정하긴 어려워 과잉 운영되는 게 일반적이었다. 실제로 수처리장 전체 사용 전기량 중 송풍기 가동에 사용되는 전기 비중만 약 30~40%에 이르는 것으로 나타났다.

ZERO4 wwt 솔루션은 약 90%에 이르는 수질 예측 정확도를 바탕으로 송풍기 적정 출력을 운전자에게 안내한다. 유입량, 수질, 수온 등 데이터를 통해 하·폐수 유입부터 최대 9시간 후의 수질을 예측한다. SK에코플랜트는 이번 솔루션을 자회사 환경시설관리가 운영 중인 공공 하수처리장에 적용해 한 달간의 시운전 결과 송풍기 전력 사용량을 약 20% 절감에 성공했다고 전했다.

ZERO4 wwt 솔루션은 화면 대시보드를 통해 수처리시설의 전력 소비량과 온실가스 배출량을 확인하고 데이터 비교를 통해 '온실가스 목표 관리제'의 대응도 가능토록 했다. SK에코플랜트는 이번 솔루션을 운영 중인 시설에 단계적으로 적용하고 서비스형 소프트웨어(SaaS) 플랫폼 형태로 제공해 다른 수처리시설에도 적용하도록 접근성을 높일 방침이다.

김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 "이번 사업은 SK에코플랜트가 디지털 바탕으로 환경산업 고도화에 집중해 이뤄낸 결실"이라며 "국내외 다수 수처리장에 확대 적용해 수처리시설의 탄소배출 감축과 안정적인 수질 정화 활동을 높이는 데 이바지할 것"이라고 말했다.