탄소배출권 ETF 연일 신고가 경신···상승 흐름 이어갈까

[아이뉴스24 고정삼 기자] 국내 증시의 변동성 장세가 이어지는 가운데 탄소배출권 상장지수펀드(ETF)가 연일 신고가를 경신하고 있어 주목된다. 세계 각국이 온실가스 감축을 위한 친환경 정책 의지를 보이는 상황에서 탄소배출권이 하나의 자산으로 인정되기 시작했다는 평가다. 여기에 더해 글로벌 공급망 차질에 따른 에너지 가격 상승이 탄소배출권 가격 상승을 부채질했다는 분석이다.

하지만 기업들이 탄소 저감 장치 개발에 투자를 확대하면서 탄소배출권에 대한 수요가 줄면 시장가치가 하락할 가능성도 배제할 수 없어 투자에 유의할 필요가 있다는 조언이다.

9일 한국거래소에 따르면 지난 9월 30일 상장한 탄소배출권 ETF 4종은 최근 한 달(지난달 10일부터 이달 9일까지)간 수익률 상위권 1~4위에 일제히 이름을 올렸다. 이 기간 신한자산운용의 SOL 유럽탄소배출권선물S&P(H)가 47.48%의 수익률로 1위를 기록했다.

이어 삼성자산운용의 KODEX 유럽탄소배출권선물ICE(H)가 47.08%, 신한자산운용의 SOL 글로벌탄소배출권선물ICE(합성) 28.28%, 엔에이치아문디자산운용의 HANARO 글로벌탄소배출권ICE(합성) 27.75% 순이다. 해당 ETF 4종의 상장 이후 평균 수익률은 39.87%다. 반면 같은 기간 코스피지수는 1.28% 하락했다.

이날 SOL 유럽탄소배출권선물S&P(H)은 전 거래일 대비 630원(5.05%) 오른 1만3천110원으로 마감했다. 해당 ETF는 지난달부터 상승 흐름을 이어왔으며, 지난 7일부터 이날까지 3거래일 연속 신고가를 새롭게 썼다. KODEX 유럽탄소배출권선물ICE(H), SOL 글로벌탄소배출권선물ICE(합성), HANARO 글로벌탄소배출권ICE(합성) 등도 같은 기간 연속해서 신고가를 경신했다.

탄소배출권 거래제는 정부가 기업에게 일정한 수준의 온실가스 배출량을 할당해주고, 이를 초과할 경우 탄소배출권을 시장에서 매매할 수 있도록 한 제도다.

최근 탄소배출권 ETF의 급등세의 원인으로는 세계 각국의 친환경 정책 이행 의지가 지목된다. 지난 11월 영국에서 개최된 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서는 화석연료 투자 중단, 석탄 사용 감축 논의 등이 이뤄졌다. 또한 글로벌 공급망 병목 현상에 따른 에너지 가격 상승도 원인으로 거론된다.

박기현 SK증권 연구원은 "지난해 유럽연합(EU) 탄소배출권 가격은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기간 다소 주춤했지만, 주요국이 청정 에너지 전환 계획을 앞 다퉈 도입함에 따라 다시 반등했다"며 "올해 탄소배출권 가격 상승의 변수로 작용한 것은 공급 사슬망 병목현상에 따른 에너지 가격 상승 때문으로 판단된다"고 분석했다.

이어 "특히 액화천연가스(LNG) 수급 불안과 이상 기후로 인한 풍력 발전(EU 전체 발전량의 16%) 부진에 따라 석탄 수요가 증가하면서, 온실가스 배출량이 늘어날 것이란 전망이 힘을 얻고 있다"고 부연했다.

문제는 기업들이 온실가스 배출량을 줄이기 위해 탄소 저감 장치 개발에 대한 투자를 확대하고, 해당 기술이 상용화되면 탄소배출권에 대한 수요가 줄게 돼 금융상품으로써의 시장가치가 하락할 수 있다는 점이다.

박 연구원은 "기업들이 온실가스 저감 기술을 확보해 적용하게 되면 자연스럽게 온실가스 배출량이 줄어들면서 배출권에 대한 수요가 줄게 되고, 단기적으로는 가격이 빠질 수밖에 없다"고 설명했다.

다만 그는 "사용 에너지 대비 배출량이 높은 시멘트, 철강, 정유 등은 현재 보유한 기술로는 획기적인 배출량 저감을 달성하기 어렵다"며 "기업들의 배출량 저감 노력은 계속될 것이지만, 일부 대기업을 제외할 경우 기술적, 비용적 문제로 인해 단기간 큰 폭의 저감은 어려울 것으로 판단된다"고 덧붙였다.