바이든과 상견례 마친 文…‘백신 외교’ 성과에 쏠린 눈

[아이뉴스24 김보선 기자] 조 바이든 미국 대통령과 상견례를 마친 문재인 대통령이 한미 외교 일정에 본격 돌입한다. 정치권 안팎에서는 코로나19 백신 확보전이 치열해지는 가운데 개최되는 5월 한미정상회담에서 백신 협력의 가시적 외교성과를 내야 한다는 주문이 강해지고 있다.

문 대통령은 5월 후반기 중 미국 워싱턴 D.C.에서 바이든 대통령과 한미정상회담을 개최하고 처음 얼굴을 마주한다. 바이든 대통령 취임 후 14일 만인 2월 4일 첫 한미 정상통화를 했고, 22일 기후정상회의에서 화상으로 대면해 바이든 행정부와의 외교 첫발은 뗐다.

경제협력, 코로나 대응, 백신 협력 등에서 양국 간 긴밀한 공조가 필요한 상황인 만큼 청와대에는 한미정상회담의 성공적 개최에 대한 비상한 각오가 감지된다. ‘회담 연기설’에 즉각 불편한 기색을 드러낸 것도 이 때문이다. 박경미 대변인은 23일 “근거없는 추측보도는 유감”이라며 “한미정상회담 연기설은 전혀 사실이 아니다”라고 부인했다.

청와대는 그간 대면 정상회담을 위해 백악관, 외교부, 국무부 소통 채널을 통해 회담 시기를 조율해 오다, 지난 16일 ‘5월 후반기 개최’라는 구체적 계획을 공식화했다. 그럼에도 불구하고 연기설이 고개를 든 것은 회담이 한 달 앞으로 다가왔지만 아직 세부 일정과 의제가 공개되지 않은 탓이다.

청와대 고위관계자는 “아마도 꽤 포괄적인 의제를 정하게 될 것 같다. 아주 구체적인 사항으로 보통 정하지 않고 정상께서 편하게 논의하실 수 있는 의제를 정하고 원하시는 사안들을 협의하게 돼 있다”고 설명했다.

야권은 ‘백신 스와프’ 등을 주장하며 이번 회담의 성적표가 백신 확보에 달렸다고 압박하고 있다.

청와대는 이런 분위기에도 불구하고, 가지고 있는 백신을 적시에 속도감 있게 접종하지 못하는 게 수급보다 더 문제라는 입장을 내비치고 있어 이같은 공세는 더욱 거세지는 분위기다. 문 대통령은 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장과의 오찬에서 지자체에 자율성을 높여 접종 속도를 높이겠다는 뜻을 전하기도 했다.

이 때문에 코로나19 백신 수급이 정상회담에서 의제로 다뤄질 수 있을지에 대한 관심이 고조된다. 안철수 국민의당 대표는 전날 “한미정상회담 때 백신 문제에 관해 반드시 가시적 성과를 보여줘야 한다. 바이든 대통령과 회담일정 이외에도 대통령이 직접 화이자, 모더나를 방문하는 일정을 만들고 CEO를 만나야 한다”고 했다.

의제에 오를 가능성은 높아 보인다. 문 대통령은 19일 수석·보좌관회의에서 한미정상회담 일정을 언급하며 “경제협력과 코로나 대응, 백신 협력 등 양국 간 현안에 긴밀한 공조를 위해 심혈을 기울이겠다”고 했는데 사실상 ‘백신 외교’를 시사한 것이란 해석이 나왔다.

유영민 청와대 비서실장은 “백신은 공급사와의 계약 관계가 있어서 정보를 신속하게 또 전면적으로 공개 못하는 난점이 있어서 여러가지 불신이 생기는 것 같다”며 “공급사와 충분히 협의해서 (정보)오픈의 범위를 최대한 넓혀가겠다”고 했다.