[아이뉴스24 권준영 기자] 일본군 '위안부' 피해자들을 위한 요양 시설인 '나눔의 집'의 후원금이 피해자들을 위해 사용되지 않았다는 의혹이 제기돼 논란이 확산되고 있다.
19일 MBC 'PD수첩'은 '나눔의 집에 후원하셨습니까' 편을 통해 나눔의 집에서 생활하는 할머니들의 생필품 등을 마련하는 비용으로는 후원금을 사용할 수 없었다고 보도했다.
보도에 따르면, 후원금 일부는 기부자들의 동의 없이 생활관 증축 공사에 사용된 것으로 전해졌다.
방송 전 대한불교조계종은 "PD수첩의 내용은 전혀 사실이 아니며 일방의 왜곡된 내용"이라고 반박하기도 했다.
해당 방송에서 나눔의 집 봉사자 A씨는 "할머니들의 상황이 너무 열악하다. 그런데 재활 치료나 이런 것들에 대해 전혀 지원해주지 않는다"며 "갈 때마다 항상 안타깝고 마음이 찝찝했다"고 주장했다.
나눔의 집 직원 B씨는 "돈이 없는 게 아니고 정말 넘쳐난다. 하지만 할머니들에게 들어가는 건 어떤 사소한 것도 쓸 수가 없는 돈이 돼버리는 것"이라고 폭로했다.
또 다른 직원 C씨는 "할머니가 주체가 아니라 스님들이 주체인 거고 할머니들은 세 들어 사는, 그렇게 생각하기 때문"이라고 했다.
또 PD수첩 측은 유재석, 김동완, 김성령 등 연예인들의 후원금 사용처에 대한 의혹도 제기했다. 유재석의 경우 위안부 인권센터 건립을 위해 지정기탁했음에도 불구하고, 해당 금액이 생활관 건립에 사용됐다는 것이다.
한 직원은 관련 서류 일부를 공개하면서 "이 서류를 보면 마지막 장에 유재석 씨와 김동완 씨에게 지정기탁서를 받았다고 적혀 있다. 그런데 저희가 시청에 낸 지정기탁서에는 이 분들의 것이 없다"고 말했다.
이에 대해 유재석 소속사 관계자는 "유재석 씨와 이야기를 해봤는데 저희는 아무것도 써준 게 없다. 어제 다시 확인했다"라며 "안타깝게 생각한다. 다시는 이런 일이 없었으면 좋겠다고 하셨다"고 밝혔다.
이같은 논란에 대해 나눔의 집 측은 공식입장을 내고 "이유를 불문하고 이런 사태가 발생한 것에 대해 책임을 통감한다"면서도, 최근 언론에서 제기한 의혹에 대해선 부인했다.
나눔의 집측은 일부 직원들이 제기한 의혹을 해소하기 위해, 지난 2019년 11월 광주시청이 추천한 외부 인사를 감사로 선임해 내부 감사를 진행하고, 2020년 3월 16일 관할지자체인 광주시청에 특별감사를 요청, 후원금 횡령 및 할머니들에 대한 문제는 지적된 바 없다고 했다.
다만 운영과 관련한 경고와 시정명령 조치를 받아 시설 운영 개선에 나서고 있다는 입장을 전했다.
특히 후원금이 할머니들을 위해 사용되지 않았다는 의혹과 관련, 매년 시설 운영비로 1억여원을 전입해 왔다며, 거주하시는 할머니가 여섯 분이라는 점에서 시설에서 다 사용하지 못하면 법인으로 다시 입금했다고 밝혔다.
이는 할머니들이 돌아가신 후에도 위안부 문제 해결 및 인식확산을 위한 활동이 지속돼야 할 필요성이 있기 때문이라는 것. 또한 현재 인권센터 설립 이외의 요양원 건립 등의 계획은 확정된 바 없다고 설명했다.
할머니들에 대한 인권침해와 관련한 의혹 제기에 대해선 시민사회(인권단체 등)가 공동으로 참여하는 진상조사위원회를 구성, 투명하게 진위 여부를 확인하고, 나눔의집 운영 논란 및 감사 결과와 관련, 2020년 6월 2일 책임자에 대한 인사위원회를 개최할 방침이라고 밝혔다.
/권준영 기자 kjykjy@inews24.com