배출가스 조작 논란 무죄? 폭스바겐 '승승장구’

[이영은기자] 소비자들은 폭스바겐의 배출가스 조작 파문보다 파격 프로모션을 택했다.

'디젤게이트'로 역풍을 맞는 듯 했던 폭스바겐이 공격적인 할인혜택으로 11월 수입차 시장에서 판매율 1위에 올라서는 기염을 토했다.

폭스바겐의 지난달 판매량은 4천517대로 직전 달과 비교해 337% 급증세를 기록했다. 올해 들어 월간 최고 수준의 판매 실적을 기록한 것이다. 특히 폭스바겐 티구안 2.0 TDI와 제타 2.0 TDI는 지난달 각각 1천228대, 1천대가 판매되며 베스트셀링 모델로 이름을 올렸다.

폭스바겐은 지난 9월 하순 경 배출가스 조작 파문이 드러난 뒤 해당 월 판매가 7.8% 하락했고, 사태가 본격적으로 확산된 10월의 경우 직전 달에 비해 판매량이 67.4% 급락하며 947대를 겨우 판매한 바 있다.

◆'디젤게이트' 넘은 강력한 프로모션…지갑 연 소비자

폭스바겐의 판매량 고전은 오래가지 않았다. 회사측이 비상 상황을 타개하기 위한 해결책으로 모든 차종에 대한 특별 무이자 할부 카드를 꺼내들었기 때문이다.

폭스바겐은 11월 한달 간 폭스바겐 파이낸셜 서비스와 공동으로 폭스바겐 전 차종을 무이자 할부로 구매할 수 있는 특별 금융 프로모션을 실시했고, 현금 구매 고객에게도 동일한 혜택을 적용해 최대 1천772만원의 현금 할인 혜택을 제공했다.

특히 인기차종인 티구안, 골프 등을 포함한 17개 주요 모델에 대해서는 60개월 무이자 할부를, 제타, 투아렉, 페이톤 등 3가지 차종에 대해서는 선납금이 없는 60개월 무이자 할부 혜택을 제공했다.

여기에 구입 후 1년 이내에 고객 과실 50% 이하인 차대차 사고로 인해 권장소비자가의 30%가 넘는 수리비가 발생할 경우 신차로 교환해주는 '신차교환 프로그램'과 기존 고객을 대상으로 추가 구매 시 차량 한 대 당 70만원을 지원하는 '로열티 프로그램'도 선보였다.

이같은 폭스바겐의 공격적인 프로모션에 소비자들은 너도나도 지갑을 열었다. 특히 폭스바겐의 배출가스 조작과 연비 상관성이 밝혀지지 않았다는 점과 이번 사태가 차량의 주행 성능과는 관련이 없다는 점이 소비자들의 마음을 흔든 것으로 보인다. 실제 폭스바겐 측은 배출가스 조작 파문으로 문제가 된 차량의 경우 주행 상에는 아무런 문제가 없고, 모두 안전하다고 누차 강조한 바 있다.

업계 관계자는 "이번 사태 이후 실제 폭스바겐의 판매 감소폭이 크지 않을 것이란 전망이 사실로 나타났다"면서 "배출가스가 나오더라도 값이 떨어진 기회를 통해 폭스바겐 차량을 구매할 의사가 있는 고객층이 존재하는 것"이라고 말했다.

◆할인공세 총력 폭스바겐, 기존 고객 보상책은 '느긋'

폭스바겐이 신규 고객 모으기에 총력을 다하는 동안 기존 소비자들은 분통을 터뜨리고 있다.

폭스바겐이 환경부의 공식적인 조사결과가 나온 뒤에도 구체적인 리콜조치 및 보상책 마련에는 발빠른 조치를 취하지 않고 있기 때문이다.

환경부는 지난달 26일 폭스바겐의 배출가스 저감장치 임의설정 사실을 확인했다고 최종 발표했으며, 기존 판매 제품에 대한 강제 리콜 및 12월 31일부로 해당 차량에 대한 판매 금지 명령을 내렸다. 또 과징금 141억원을 부과했다.

이에 더해 국토교통부는 배출가스 조작이 사실로 밝혀진 차량에 대한 연비상관성 조사에 착수했고, 공정거래위원회는 폭스바겐이 '미국·유럽 환경기준 우수한 결과로 통과' 등의 문구를 사용해 광고한 것이 허위·과장 광고를 금지한 표시광고법을 위반했는지 검토할 계획이라고 밝혔다.

이같은 상황에서도 폭스바겐코리아 측은 "향후 리콜 절차와 관련된 모든 세부적인 사항들은 본사가 리콜 조치에 필요한 모든 기술적인 세부사항들을 확정하고 발표하는 대로 구체적으로 결정돼 시행될 것"이라는 입장만 반복하고 있다.

그 사이 폭스바겐을 상대로 한 국내 집단 소송 참여자는 7천명에 육박하고 있다. 폭스바겐 소송을 대리하고 있는 법무법인 바른의 하종선 변호사는 "미국의 경우에만 굿윌 패키지(1천달러 상당의 상품권 카드 제공 및 3년 무상수리 연장 등 보상책)를 주고 있는데, 우리 고객들에게도 동일하게 요청했지만 (회사 측이) 답변을 안했다"면서 "폭스바겐 본사, 폭스바겐 코리아는 소송에 대한 합의안을 빨리 제시해야 한다"고 말했다.

하 변호사는 "'한 번 고객은 영원한 고객'이라는 입장에서 자동차 제조업자들이 고객들의 피해에 대해서 좀 더 적극적으로 나와야 한다"며 "이번 사태를 계기로 환경부나 검찰 등이 법 집행을 엄정하게 해서 한국 고객에 대한 글로벌 기업들의 태도가 차별이 없도록 할 필요가 있다"고 강조했다.