하이트진로 '맥스' 성장 속 올 몰트 맥주시장 확대

[장유미기자] 하이트진로의 '맥스'가 성장세를 보이고 있는 가운데, 국내외 기업들이 올 몰트 맥주시장을 겨냥해 다양한 신제품들을 선보이면서 시장이 점차 확대되고 있다.

10일 하이트진로에 따르면 2006년 출시된 맥스의 올해 3분기 누적판매량은 1천124만 상자(1상자=500ml*20병)로, 1천46만 상자를 판매한 전년 동기보다 7.5% 증가한 것으로 나타났다.

이 같은 맥스의 성장세는 '크림 생맥주'로 브랜딩한 맥스 생맥주의 인기 때문. 맥스 생맥주의 3분기 누적판매량은 353만 통(1통=20L)으로 전년 동기(273만 통) 대비 29.3% 증가했다. 2013년에도 전년 대비 8.9% 성장하는 등 2년 연속 상승세를 이어가고 있다.

하이트진로 관계자는 "맥스의 성장은 우리가 도입한 품질경영의 효과 때문인 것 같다"며 "지난 2012년 국내 최초로 생맥주 관리사를 도입하고 맥스 생맥주의 심볼을 교체했으며, 거품 양을 조절할 수 있는 '거품발생 코크주'도 도입하는 등 많은 노력을 기울였다"고 말했다.

국내 최초 올 몰트맥주는 지난 2002년 당시 하이트맥주가 출시한 '프라임'맥주다. 하이트진로는 프라임의 맛과 향, 가격을 조정해 지난 2006년 맥스를 출시했다. 맥스는 출시 후 불과 2년 만에 경쟁 브랜드를 제치고 국내맥주 3대 브랜드로 성장하며 국내 맥주시장의 판도를 바꿔놓는 돌풍을 일으켰다.

이와 같은 맥스의 인기로 국내 올 몰트 맥주시장에 국내외 업체들이 잇따라 진출하기 시작했다. 지난 2011년 이후 일본 기린맥주의 '이치방시보리'와 산토리의 '더 프리미엄몰츠' 등 올 몰트 맥주가 수입되기 시작했고, 오비맥주와 롯데주류 등 국내 업체들도 이 시장에 신제품을 내놨다.

업계 관계자는 "올 몰트 맥주시장의 성장은 국내 맥주시장이 수년 째 제자리 걸음을 보이고 있는 동안 수입맥주 시장이 커지면서 국내 소비자들의 선호도가 점차 다양화되고 있기 때문"이라며 "'소맥 폭탄주'가 인기를 끌고 있는 동안에도 맥주 자체의 품질을 선호하는 이들이 점차 증가하고 있다"고 말했다.