고령화시대 퇴행성관절염 증가

100세 고령화시대이다. 고령화가 진전되면서 퇴행성관절염 환자가 증가하고 있어 사회적인 문제로까지 인식되고 있다.

퇴행성 관절염은 연골이 손상되거나 퇴행성 변화가 옴으로써 관절강이 좁아지고 염증과 통증이 생기는 질환이다. 나중에는 관절의 변형이 오고 일상생활에도 지장을 가져오는 무서운 병으로 무릎 관절에 흔하게 발생한다.

무릎에 외상을 입어서 생길 수도 있고 비만이거나 가족력이 있으면 발병 확률이 더 높기 때문에 평소 체중을 줄이는 등의 관리로 인해 증상을 완화시킬 수 있다.

물론 약물치료나 인대강화치료 등도 도움이 될 수 있지만 심한 통증으로 걷는 것조차 힘들고 다리가 휠 정도의 변형이 온 경우에는 인공관절 수술을 받는 것이 효과적이다.

인공관절 수술은 염증을 일으키는 관절을 없애고 그 자리에 인공관절을 넣어 통증의 근본적인 원인을 해결하는 수술이다. 환자의 무릎 관절 크기와 모양에 맞게 절삭 가이드를 적용해 시술을 진행하기 때문에 짧은 시간에도 효과적으로 안전하게 수술을 진행할 수 있다.

인공관절 수술은 수술 후 극심한 통증이 사라지면서 정상적인 일상생활이 가능한데다 적당한 스포츠나 레저활동도 가능할 정도까지 회복될 수 있으며 수술에 대한 부담이 적어 고령층의 환자들에게서도 만족도가 높은 치료법에 속한다.

관절병원 버팀병원 최근석 원장은 “퇴행성관절염 치료를 위한 인공관절 수술은 최근 재질과 내구력이 좋은 인공관절이 많이 개발되어 있어 선택의 폭이 넓어졌으며 수술 중 주변 조직의 손상이 적어 인공관절의 수명 또한 긴 편”이라고 설명했다.