새누리당 심재철 세월호 국조특위 위원장 사퇴 해프닝

[윤미숙기자] 새누리당 이완구 비상대책위원장 겸 원내대표가 27일 세월호 희생자 유족 및 실종자·생존자 가족들과 만난 자리에서 세월호 국정조사특위 위원장으로 내정됐던 심재철 의원을 물러나게 했다고 밝혔다.

이 위원장은 유가족들의 요구를 받아들인 결정이라고 전했지만, 정작 유가족들이 이 같은 요구를 한 바 없다고 반박하자 심 의원의 특위 위원장직 사퇴를 철회하는 해프닝이 벌어졌다.

이 위원장은 이날 오후 5시50분께 국회 의원회관 대회의실에서 국정조사 증인 채택과 관련한 여야 합의를 기다리던 유가족들을 찾아 "여러분이 특위가 잘 굴러갈 것인지 의문을 제기하기에 심 의원과 만나 유가족들의 의견을 존중해 위원장 자리에 대해 생각해 보라고 말했다"며 "심 위원장도 흔쾌히 자리에서 물러나겠다고 했다"고 밝혔다.

이어 이 위원장은 "심 위원장이 '특위의 객관성을 담보하는 일이라면 못할 일이 어디 있겠느냐'면서 저와 (위원장직에서 물러나는 것으로) 합의했다"며 "여러분들이 특위 위원장을 맡았으면 좋겠다는 의원을 직접 찍어 달라"고 요청했다.

그러자 유가족들은 "그런 것 요구한 적 없다", "그 사람을 빼라 마라 한 적이 없다"고 반박했고, 이 위원장은 "아까 어느 분께서 그 말씀을 하지 않으셨느냐. 개인적 의견이었느냐"며 당혹해 했다.

앞서 유가족 가운데 한 여성이 심 의원을 겨냥, "그 분 본회의장에서 누드사진 보신 분 아니냐. 그 분은 전에서 국정조사특위 위원장을 맡았었는데 아무런 성과 없이 끝나지 않았느냐"고 비판한 바 있으나 심 의원의 위원장직 사퇴를 요구한 바는 없다.

이와 관련해 한 유가족은 "저희는 심 의원을 교체하라는 이야기가 아니었다. 가족분이 걱정스러워서 말씀드린 것 뿐"이라고 일축했다.

이에 이 위원장은 "야당도 그런 말을 했다"고 주장했지만. 새정치민주연합 측에서도 "전혀 아니다"라고 잘라 말했다.

결국 이 위원장은 "여러분들 뜻이 그렇지 않다면 좋다"면서 심 의원의 특위 위원장직 사퇴 방침을 사실상 철회했다.